Ce film-fleuve de plus de 5 heures de Bernardo Bertolucci est une des toutes dernières grandes fresques historiques italiennes. Il parcourt la première moitié du XXème siècle à travers l'histoire de deux hommes nés le même jours de l'année 1900, l'un sera propriétaire l'autre paysan à son service. Le film à parfois été réduit à l'analyse de la montée du Fascisme en Italie alors que ce n'est qu'un des nombreux thèmes. Il y a d'abord et avant tout la condition paysanne quasi esclavagiste, ensuite l'arrivée des idéaux socialistes et la réaction que ceux-ci provoque chez les exploiteurs avec la création du Fascisme. On aligne les scènes éloquentes parfois jusqu'à la démonstration, on accuse aussi l'oeuvre de manichéisme (ce que je réfute), l'ultime chapitre fait très "Eisenstein" par son côté lyrique échevelé. La mise en scène est caractéristique du type de film avec des larges panoramas comme des tableaux champêtres, des plan-séquences et des travellings aériens. Enfin en plus de deux acteurs iconiques De Niro et Depardieu, toute une suite d'interprètes de prestige dont deux ressortent, Sterling Hayden et Stefania Sandrelli.