Lors d'une période politique instable et agitée avec l'arrivée de navires de guerres américains, d'innombrables rônins choisissent leur camp entre l'empereur et le shogun, la relation entre ces derniers étant pleine de tension. Parmi ces rônins, le mystérieux et ambitieux Hachiro Kiyokawa, semblant changer de camp comme de sandales et ayant la capacité de rassembler grand nombre derrière lui. Au travers de quelques retours en arrière, nous en découvrons plus sur l'homme et ses motivations, tandis que même ses alliés commencent à douter de lui.
Le film est visuellement et techniquement réussi, avec des arrêts sur images brutaux ainsi qu'une vue subjective en fin de film démontrant toute l'obsession d'un des personnages. Le film démontre donc également la violence de cette période confuse et pleine de troubles. Par conséquent il n'est pas non plus forcément aisé de suivre l'intrigue, mais le jeu en vaut la chandelle.