Bessie

Synopsis : Bessie est un film américain sur la légendaire chanteuse de blues Bessie Smith. Bessie Smith est une jeune chanteuse de Chattanooga, dans le Tennessee. À la mort de leurs parents, William et Laura, elle et ses frères et sœurs deviennent orphelins. Leur sœur aînée, Viola, va les élever. Viola est sévère avec eux et l'enfance de Bessie est malheureuse. Elle et son frère Clarence cherchent à travailler pour des spectacles de vaudeville locales. Ses ambitions scéniques sont frustrés par les producteurs qui ne veulent pas en vedette des femmes noires à la peau foncée dans leurs spectacles. Bessie se faufile dans le train de l'interprète Ma Rainey et lui demande de se joindre à son spectacle. Ma Rainey prend Bessie sous son aile et l'aide à développer ses capacités jusqu'à ce que la popularité de Bessie provoque la séparation des deux femmes. Bessie laisse aussi Clarence pour démarrer sa propre carrière. En plus de son amante Lucille, Bessie commence une relation tumultueuse avec Jack Gee, un garde de sécurité qui deviendra plus tard son mari et manager. Après un rejet humiliant de la maison de disque Black Swan Records, Jack parvient à obtenir un contrat d'enregistrement avec Columbia Records pour Bessie. Elle connaît alors immense succès, mais sa carrière subit un ralentissement avec la Grande Dépression.