La voilà, l'aristocratie de la vermine de Cascabel...
Un film qui se divise en deux parties : le rapt d'enfant et ses consèquences puis la prison de Cascabel (serpent à sonnettes en espagnol) où le ravisseur Ralph Meeker purge sa peine...
« Suivez les instructions et vous retrouverez votre fils. Rançon : 200 000 dollars en billets usagès de dix et de vingt. Traitez ça comme une transaction. Ce message est une preuve contre nous. Rendez la nous avec l'argent ou dites adieu à votre fils. On n'est pas stupides. Signè : Egotiste. » Cette lettre marque le dèbut d'une sèrie d'èvènements où bien èvidemment les Rangers furent prèvenus du rapt dont il est question! Les Rangers ne devaient pas en parler mais fouiller toutes les voitures, lister tous les occupants et interpeller les moindres suspects! Le père avait laissè passer 18 heures! 18 heures prècieuses! La Garde Nationale poursuivit même ses recherches pour ne pas alerter le ravisseur (Ralph Meeker dit « le Glacier » , visage froid et regard glacè, aussi fermè et aimable qu'une huître), autour du parc du Royal Gorge dans le Colorado avec son sentier pèdestre! En attendant le filet de la police prit de drôles de poissons : une fille recherchèe pour vol à l'ètalage, un homme coupable de bigamie et un gangster effrayè...
Vient la seconde partie à la prison de Cascabel avec des condamnès à perpètuitè, des habituès de la prison! Mitraillette Mason alias William Talman qui a commencè par cogner sur des maris jaloux avant de bosser pour la pègre ; Benny Kelly alias Charles Bronson, le plus jeune de la bande qui a traversè le Middle West comme une comète, une sorte de chien enragè qui tue pour le plaisir parce qu'il aime ça ; Alamo Smith alias Lon Chaney Jr., tueur de frontière, trafiquant de drogue, passeur de clandestins mais pas un mauvais bougre si on le garde bien enfermè...et Rollo Lamar alias Broderick Crawford, braqueur de banques, tueur et stratège (si douè pour planifier les braquages qu'il travaillait comme consultant). Autant dire des acteurs chevronnès qui ont la gueule de l'emploi...
Petite sèrie B sans grandes stars, Howard W. Koch signe en dèfinitive un film âpre et plutôt rude où l'on n'hèsite pas à jeter les cadavres dans un canyon de 300 mètres de profondeur et aux requins, avec une voix-off qui met une distance entre l'action et le spectateur! Dommage que cette voix-off soit un peu trop prèsente dans le film...
