Il s'agit d'un drame dont le scénario s'inspire du livre de Bukowski. Charles Serking est un poète très marginal, c'est aussi un alcoolique. Le film se déroule essentiellement à Los Angeles mais il y a une petite partie à New York. Los Angeles est présentée de façon peu conventionnelle : on n'en voit que l'underground, les marginaux, les prostituées ... et aussi les magnifiques plages curieusement presque désertes. Charles passe d'une femme à l'autre. Ses rapports avec le sexe féminin sont assez spéciaux ... Entre deux bouteilles d'alcool il rencontre Cass. C'est une prostituée paumée qui a de gros problèmes psychologiques et qui s'inflige des mutilations. L'ambiance du film est glauque, sombre et morbide mais n'est pas du tout gore. Elle est assez représentative de l'univers de Bukowski. L'interprétation est bonne avec Ben Gazzara très convaincant dans le rôle de Charles, souvent sous l'emprise de l'alcool et en pleine déchéance. Ornella Muti interprète Cass, un rôle certainement pas simple !