Ce film américain de Von Sternberg débute comme une comédie satirique sur l'envers du décors hollywoodien mais rapidement un flash-back intervient et change assez radicalement le ton. Car on se retrouve alors en pleine Révolution russe ou l'on suit un général tsariste ballotté par les événements. Or cette oeuvre ne peut pas être qualifiée de reconstitution historique pour autant, c'est trop caricatural les révolutionnaires sont des ivrognes, des assassins sanguinaires ou des adeptes d'orgies comme dans cette scène malhonnête du train et le film montre aussi la décadence de ce régime impériale et la colère justifiée du peuple. Mais difficile de croire à la manière de traiter ce propos surtout que les décors sont irréels cela sonne comme un conte moderne (cela dit ils sont beaux), sinon on voit déjà les lubies de l'auteur la déchéance d'un "grand homme" et une femme-fatale mais éternelle amoureuse.