Même avec le recul des ans, cette adaptation du chef-d'oeuvre d'Emile Zola est un grand film. Le cinéaste inculque ce qu'il faut de tragique et d'impact pictural à son film (notamment dans les séquence en pellicule couleur ocre), bien aidé en cela par la qualité incroyable de conservation et de restauration de l'image. La technique étant ce qu'elle était à l'époque, la réalisation n'a que peu de mouvements sauf quelques légers pivotements d'objectif lors des scènes de foules mais ça ne dérange pas. Élément peu courant les intertitres ne sont pas des dialogues mais des cartons explicatifs sur la scène qui suivra.