Gladiateurs raconte l'arrivée d'un jeune homme dans un quartier chaud d'une grande ville américaine dans les années 90, ou celui-ci va se frotter pour de l'argent au milieu des combats de boxe illégaux. Le déroulement de cette histoire n'est a aucun moment vraiment surprenant, tout se passe comme on pourrait le prévoir à l'instant de lire le synopsis. Par contre, là ou c'est intéressant c'est lorsqu'on observe ce film dans son contexte de sortie car il reflète une réalité de la violence urbaine aux États-Unis comme beaucoup d'autres longs-métrages sortis durant cette période et notamment concernant les jeunes adultes. Les combats de "boxe" (cela ressemble plus a du MMA) plutôt violent ne sont pas très réalistes, mais percutants, le sang gicle et les coups pleuvent. La réalisation est énergique notamment lors des scènes de bastons, alors que la photographie hivernale vient en contre-point de cette violence et dynamique.