Images d'archives incroyables mais un récit perfectible

Excellent documentaire même si quelques passages sont un peu caricaturaux et malgré quelques oublis. On pourra regretter que les minorités Hmongs, Thaïs etc... du Nord Vietnam qui se battaient pour la plupart côté Français face aux Vietminhs ne soient pas mentionnés une seule fois ici. De même l'armée Sud Vietnamienne n'est que très peu mentionnée. De manière générale le ton face aux communistes est comme souvent assez conciliant: en effet même si les horreurs de la doctrine communiste sont mises en avant ponctuellement, on n'évoque pas le sort impitoyable réservé aux soldats vietnamiens capturés dont une majorité ne survivra pas. D'ailleurs même pour le cas des Français le documentaire parle d'1/3 de tués dans les camps vietminhs parmi les 10 000 capturés à Dien Bien Phu alors qu’en réalité c’est seulement 1/3 des prisonniers qui SURVIVRA (cf l’excellent ouvrage Dien Bien Phu aux éditions TEMPUS). De la même façon la voie off met sur le même plan les exactions ponctuelles hautement condamnables de certaines troupes françaises avec l’extermination quasi systématique et pensée sur le plan doctrinal des opposants au vietminh. Que dire du passage très rapide voire ignoré sur le rôle ambiguë du parti communiste français et des ses organes de propagande, le journal L’Humanité en tête, qui à l’instar de la période 1939-1941 où ils suivaient les ordres de Moscou en faisant du défaitisme en public et du sabotage dans les usines (avant de collaborer dès début juin 40), reprennent leurs activités de plus belle allant jusqu’à (faits non mentionnés dans le documentaire) frapper les soldats blessés sur leurs brancards alors qu’ils viennent d’être rapatriés en France ou, pire, voir certains de leurs plus fervents idéologues servir dans les camps de concentration/rééducations vietminh où le taux de mortalité (70%) est près de deux fois supérieurs à ce qu’il fut dans les camps de concentration nazis (à différencier des camps d’extermination).

Par ailleurs au moment d’évoquer Dien Bien Phu, il nous est donné l’impression ici que toutes les forces françaises furent jetées dans la bataille alors qu’en parallèle Navarre menait, et ce fut sans doute une grave erreur, une opération majeure appelée Atalante qu’il considérait comme prioritaire.

Voilà pour les quelques remarques sur les erreurs de fonds qui nuisent un peu à la qualité de l’ensemble. Cependant cela reste un documentaire d’excellente facture, notamment grâce à des images d’archive d’une grande qualité. Cette guerre coloniale qui se transforma en guerre contre le communisme fut peut-être une sale guerre au départ, mais elle devint ensuite une guerre pour le Vietnam, le Laos et le Cambodge face au totalitarisme où ces trois états indépendants étaient bien heureux de voir la France lutter en première ligne avec leurs armées nationales. Les soldats Français vécurent l’ignorance de leur sort par les Français voire leur mise au banc de la société à cause de la propagande communiste comme une grande injustice. Être forcés d’abandonner aux communistes les populations/soldats vietnamiens qui s’étaient battues aux côtés des Français, avec derrière un exode massif vers le Vietnam Sud ou une répression féroce sur les minorités montagnardes, fut vécu comme une honte et une déchirure pour des soldats dont la parole et l’honneur étaient trahis par les politiques de Paris, les putschistes ne l’oublieront pas à Alger quelques années plus tard, mais ceci est une autre histoire.