Joachim Goëthal et le secret de l'acier

Synopsis : Joachim Goëthal, ouvrier dans une usine métallurgique, est follement épris de Maria, fille de l’aubergiste Alsteen. Maria est ambitieuse ; elle méprise Joachim, qui est pauvre. Le vieux Piet Goëthal, qui ignore l’amour que nourrit son fils, s’étonne de le voir si morose ; il essaie vainement de le confesser, lorsque les événements lui révèlent tragiquement le secret de son fils. Un ingénieur de l’usine vient de découvrir un acier chromé, qui doit assurer la fortune de la fabrique et du pays. Un concurrent, connaissant la misère de Joachim et son secret amour pour Maria, essaye de le soudoyer et d’obtenir par lui la formule de fabrication du nouvel acier. Joachim, que la perspective d’épouser Maria Alsteen, affole, obéit aux sollicitations du mystérieux inconnu et réussit à s’emparer des précieux papiers. Mais quelqu’un le découvre et Joachim, pour protéger sa fuite, n’hésite pas à basculer un convertisseur. L’incendie se propage rapidement...