Un conte pour enfants un peu niais et manichéen, qui appuie trop lourdement sur le merveilleux sans y apporter une once de poésie, lui enlevant par la même toute sa magie.
On y suit les aventures d'un garçon isolé à cause de sa maladie, qui se lie d'amitié avec une indienne autochtone, les deux enfants partant à l'aventure au travers des grands espaces américains... ou du moins le long de la rivière ! Pas de souffle épique ici, mais une histoire ultra classique dans son écriture comme dans sa réalisation, sans surprise, et surtout sans véritables enjeux, aucun des arcs narratifs initiés ne trouvant une conclusion. L'image est colorée et saturée pour faire joli, la direction d'acteurs quasi inexistante, et les enfants ne sont malheureusement pas très convaincants dans ce récit qui lorgne du coté de Tom Sawyer ou des écrits de Jacques London, sans réussir à en capter l'essence même, le scénario se limitant plus à une carte postale qu'une œuvre littéraire ambitieuse.
Et c'est ce manque d'ambition qui plombe le plus ce film, qui recycle sans inventer, qui décrit sans faire ressentir. Vaguement gentillet, pas insupportable ni inregardable, mais pauvre et plat.