l'héroïsme à a la française

Juin 1942, Gerbier (Lino Ventura) qui est des chefs de la résistance réussit à s'échapper d'un camps où il était emprisonné et tente de retrouver ses compagnons...

Après le succès du Samouraï, Jean-Pierre Melville s'attaque à son projet le plus cher: réaliser un film sur la résistance puisque lui même avait été résistant. Il adapte le roman éponyme de Joseph Kessel tout en rajoutant certains de ses souvenirs pour rendre le film plus authentique.

Ce choix est payant: c'est sans doute le film le plus réaliste sur la résistance française.

Pour attirer le public , il lui fallait un casting de stars: il l'a !

On retrouve Lino Ventura bien qu'il se soit fâché avec Melville sur le tournage du "Deuxième Souffle" mais il avait un contrat pour 2 films avec le cinéaste donc il a tenu parole. Les deux hommes communiquaient seulement par écrit ce qui donne une idée de l'ambiance du tournage ... Cela n'a pas empêché Lino d'être professionnel et livrer une superbe performance. Un de ses rôles les plus marquants. Autour de lui se trouve Paul Meurisse qui jouait lui aussi dans "Le deuxième souffle" et "Marie Octobre" . Il est parfait également. Simone Signoret est grandiose et montre qu"un rôle secondaire peut être tout aussi marquant qu'un premier rôle. On notera aussi Jean-Pierre Cassel ou encore l'apparition de Serge Reggiani (il avait déjà tourné pour le cinéaste dans l'excellent "Le doulos").

Melville montre le quotidien des résistants. Et parle de la solitude (un de ses thèmes de prédilection ) parce qu'il est difficile de faire totalement confiance à une personne , surtout dans ce contexte. D'ailleurs le début du long métrage le montre puisque le personnage joué par Lino est arrêté parce qu'il a été trahi. Et qu'il faut couper les ponts avec sa famille, même pas garder une photo ....

La mise en scène est évidemment superbe. On voit que Melville avait l'habitude de réaliser des polars parce qu'il construit son film de cette manière . Il multiples les scènes chocs (SPOIL le traitre étranglé, la scène où Lino Ventura doit courir ou bien sur le regard de Simone Signoret quand elle comprend que ses "ami" viennent la tuer...).

La musique d'Eric Darmarsan est inoubliable : elle est glaçante et même effrayante. Elle servira étonnamment à l'émission "Les dossiers de l'écran". Peut-être est la raison pour laquelle la comédie "Papy fait de la résistance" fera une parodie de l'émission culte: l'occasion de réentendre cette musique et peut-être de rendre hommage à "L'armée des ombres"...

Melville signe un de ses films les plus marquant. Il fera un peu plus d'1million 400 000 entrées ce qui est un bon score vu la noirceur du long métrage et sa durée (2h20 minutes ). Sa popularité ne s'est jamais démentie grâce ses nombreuses rediffusions. On peut affirmer qu'il s'agit un des grands classiques du cinéma français.