Ne faites pas confiance à une gueule d'ange

Lorsqu’il est embauché pour défendre Louis Roulet (Ryan Phillippe), un jeune playboy BCBG, accusé d'avoir violemment frappé une jeune femme, Mickey (Matthew McConaughey) est flatté mais aussi surpris qu'on l'ait choisi, lui, un avocat spécialisé dans la défense des petits malfrats, des dealers, des chauffards et des bikers, pour défendre un richissime garçon de la bonne société de Los Angeles qui peut se payer les meilleurs avocats de la côte Ouest. En outre, Mickey a un penchant pour l'alcool et a dû embaucher un chauffeur pour conduire sa voiture, une Lincoln hors d'âge mais qui, comme lui, tient encore la route, aussi bien au propre qu'au figuré et lui sert de bureau (d'où le titre du film).
Lorsqu'il rencontre pour la première fois son client en prison, Louis est aux abois. L'avocat dur à cuire est immédiatement convaincu de l'innocence de ce jeune homme qui paraît totalement incapable d'avoir commis ce dont on l'accuse. Il le croit victime d'une erreur judiciaire, voire d'un coup monté, d'autant que la fille était une prostituée.

Mais son enquêteur et meilleur ami Frank (William H. Macy) a de sérieux doutes sur l’innocence de l’accusé et son enquête montre que le jeune homme, loin d'être une victime, est un dangereux manipulateur, et que s'il a choisi Mickey pour le défendre, c’est à dessein.

Or, dès qu'il est démasqué, plutôt que de nier et de continuer à jouer le rôle du gentil garçon, Louis montre son vrai visage, celui d'un malade violent. En bon avocat, Mickey l'aurait tout de même défendu s'il ne s'en était pas pris à sa famille et à son meilleur ami Frank, qu'il retrouve assassiné avec son propre revolver.

Le gamin s'avère beaucoup plus dangereux qu'il n'en a l'air et sa mère encore plus. Mickey ne se sort de ce guêpier qu'en faisant appel à des malfrats qu'il a défendus.