La défense Loujine (2000)

Il s'agit d'un drame se déroulant en 1929 en Italie. Le scénario est inspiré du roman de Nabokov et l'histoire est une fiction. Le film est assez long, presque deux heures. Alexandre Loujine est un champion d'échecs, un personnage hors du commun qui vit dans son monde, un univers consacré aux échecs. Il est invité à participer au championnat du monde d'échecs et il réside dans un palace ou il rencontre Natalia une exilée russe dont il tombe amoureux. Natalia est également fascinée et attirée par ce personnage si singulier mais attachant, au grand dam de ses parents. De nombreux flashbacks montrent la jeunesse d'Alexandre, ses débuts aux échecs et ses fulgurants progrès. Très vite le jeune Alexandre ne vit que pour les échecs et ne pense plus qu'à ça. Cette obsession le rend malade et les médecins lui conseille d’arrêter. On voit notamment des parties contre 20 autres joueurs simultanément. Il peut également jouer les yeux bandés contre plusieurs joueurs ... Tout cela est évidemment impressionnant mais les parties ne sont pas véritablement décrites et cela est un peu frustrant pour les amateurs d'échecs. Mais le film raconte surtout une très belle histoire d'amour entre Natalia et Alexandre. Les décors sont superbes avec un palace au bord d'un lac ... un jeu d'échecs géant dans le parc ... quelques superbes voitures d'époque ... L'intrigue se révèle finalement assez plate, c'est dommage. Il y a bien quelques très discrètes allusions au contexte historique mais c'est vraiment très limité, dommage à nouveau. Le final est poignant mais on regrette un peu que la fameuse défense Loujine ne soit pas mieux montrée et expliquée. L'interprétation est très bonne avec John Turturro convaincant dans le rôle d'Alexandre adulte et Emily Wtason très touchante dans le rôle de Natalia.