Une grande tragicomédie de Mario Monicelli sur la Première Guerre mondiale. On suit le parcours de deux trouffions froussards de l'armée italienne, de tranchées en villes de garnisons. Le film fait les montagnes russes émotionnelles, on passe du rire aux larmes d'une scène à l'autre. Les situations à la fois drôle et émouvante pullulent, l'écriture est également de qualité avec des dialogues fins, les personnages sont touchants et pas uniquement les deux principaux, les secondaires apportent tous quelque chose au récit. La réalisation ne manque pas de mouvements et de panoramiques, le noir et blanc est contrasté. Et puis, il y a les comédiens italiens formidable de cette époque Vittorio Gassman, Alberto Sordi et la trop brève apparition (mais belle) de Silvana Mangano.