Jet-Li joue ici un rôle plus léger qu'à l'accoutumée. Bien que souvent teintés de l'humour propre aux productions hongkongaises, les personnages incarnés par Jet-Li sont d'ordinaire moralisateurs. C'est donc à contrepied que ce film nous prend, puisqu'il nous dépeint un personnage malicieux. Fong Sai-Yuk est un personnage totalement légendaire, et la légende le veut quasi-invulnérable. Le film s'amuse alors à lui donner ce côté surhomme avec beaucoup d'humour. Sa mère, jouée par Josephine Siao (que je ne connais pas) est fascinante. Elle et son fils sont des personnages d'une incroyable candeur, et sont vraiment sympathiques.
Étonnamment, le film prend une tournure très sérieuse pour sa dernière demie-heure, sous couvert d'anéantissement des opposants à la dynastie mandchoue, et de registre à protéger. Ce qui n'est pas sans rappeler l'histoire d'Il était une fois en Chine — 黃飛鴻, conte romancé sur la chute du dernier empire aboutissant à la création de la République de Chine. D'ailleurs, Jet-Li (producteur executif) y fait un clin d'œil en déclinant une fausse identité, prétendant s'appeler 黃, prenant la pose mythique de 黃飛鴻, avec la musique du film qui commence… et qui se coupe en donnant son prénom.
Alors que l'image est de bonne qualité, le doublage constant des scènes, avec un certain décalage, peut rendre assez pénible le visionnage. Pire, on retrouve le valet de 敗家仔 —The Prodigal Son, avec son affreuse prothèse (mais on ne le voit pas trop, heureusement).
Intrigué, j'ai d'ailleurs voulu voir ce que donnait la version française… et là, surprise. D'abord, c'est doublé comme Sailor Moon. Ensuite, le film fait facilement dix minutes de moins. Je n'ai pas eu le courage de tout voir pour identifier ce qui avait été supprimé, mais une longue (et mauvaise) scène où Jet-Li fait du boucan tôt le matin pour ennuyer celui qui le tient captif a été intégralement supprimée. Rien qu'au début du film, une chanson stupide qui accompagne une course de relai n'a pas été doublée et seule demeure la musique. Pire, des commentaires débiles n'ont même pas été retranscrits (comme le fameux « regardez ! sa natte est horizontale ! » pour signifier qu'il court très très vite). Je ne sais même pas pourquoi il a été doublé si c'est pour en faire ça.
Enfin bref.
De bonnes chorégraphies, parfois ingénieuses (sur des poteaux, sous une estrade), parfois stupides (sur des épaules et des têtes), de ce côté-là rien à redire. Un divertissement convenable, malgré quelques lourdeurs, et surtout un placement assez bizarre tant le ton du film change d'un coup, et perd du coup un peu en sympathie. À noter une cascade équestre à mourir de rire au début (avec un faux cheval), et une vraiment pas marrante à la fin (avec cette fois-ci un vrai).
