Le Docteur Mabuse par MacCAM

J'ai beaucoup de mal avec cette première adaptation cinématographique du Docteur Mabuse. En tous cas, ce n'est pas ce premier film qui va me réconcilier avec les films de 5h (4h30 si on a vu la version originale en deux parties comme je l'ai fait). Le truc, c'est qu'autant le long-métrage est clairement en avance sur son temps pour l'époque, via son montage créatif et pertinent d'une part, ainsi que grâce aux différents déguisements et au jeu du prodigieux Rudolf Klein-Rogge d'autre part (d'aucun dirait que ça frise souvent la caricature antisémite… on va dire que c'était la mode à l'époque) ; autant, pris aujourd'hui, le film possède un scénario convenu. Certes, il y a sous-texte concernant la fragilité de la République de Weimar (la criminalité, les problèmes monétaires…) et la personnification de cette dernière par le docteur, certains y voyant même une prémonition d'Adolf Hitler (Fritz Lang a cependant toujours nié cela), mais nous ne sommes pas non plus face à un film dont le sous-texte se révèle très profond. En fait, outre le fait de prendre les juifs pour cible, le film m'a aussi donné l'impression de critiquer les révolutionnaires communistes par moment : que ce soit lors de la scène où Mabuse harangue le peuple dans la seconde partie, ou son cosplay particulièrement réussi de Trotski dans la première.

Concernant la durée du long-métrage, quitte à ce que ça dure 5 heures, j'aurais préféré qu'on m'explique plus en profondeur comment le docteur a obtenu ses pouvoirs, comment tout cela fonctionne. En l'occurrence, on suit surtout les pérégrinations du procureur Von Wenk (Bernhard Goetzke), à la poursuite du docteur Mabuse… mais on y voit aussi les moments où les méchants ne le tuent pas alors qu'ils en avaient l'occasion, ou les différentes fois où toutes les preuves étaient devant lui pour qu'il coince le docteur, sans qu'il ne fasse rien pour autant. Il y a quand même deux moments qui marquent à ce sujet : l'un où le procureur se fait neutraliser par l'un des gardes du docteur, mais ne se fait pas tuer ; l'autre durant lequel le docteur s'immisce dans le bureau du procureur en dupant les autres fonctionnaires, sans que cela ne les alarme vraiment après coup.

En résulte donc un film beaucoup trop long pour ce qu'il a à raconter, avec un rythme plutôt lent, surtout comparé à nos standards d'aujourd'hui, et avec quelques scènes, quelques plans, qui durent bien trop longtemps pour ce qu'ils ont à nous dire, à nous montrer. De surcroit, Fritz Lang ne joue pas tant que ça avec les codes du cinéma muet, il y a beaucoup trop de cartons alors qu'il aurait pu davantage jouer avec l'interprétation des acteurs justement… pas pour rien, à mon avis, que le réalisateur s'orientera bien vite vers le cinéma parlant quand il le pourra. Pour conclure sur le rythme, outre le fait que j'ai trouvé ça très lent et que j'ai fini par m'ennuyer… j'ai fait un truc que je fais très rarement : j'ai accéléré la vitesse du film ! Oui, c'est un affront ! Et pourtant, pour parler très franchement, on ne perd rien à regarder le film en x 1,5.

Reste tout de même les nombreux effets utilisés. Bien que l'influence de Méliès soit présente, certaines scènes étant présentes davantage pour la « magie » qu'autre chose (la scène de suggestion de masse à la fin), Lang exploite les effets de surimpression autrement que pour un usage comique (quoique la musique en rythme avec les actions de certains personnages aurait tendance à me faire dire le contraire). Les effets accentuent ici la puissance hypnotisante de Mabuse, lui donnant concrètement des super-pouvoirs[1], ou accentuant sa folie à la toute fin de la seconde partie.

Malgré tout, difficile de recommander le film aujourd'hui. Klein-Rogge est très bon certes, mais je suppose qu'il l'est aussi dans ses autres films (ce serait un peu triste sinon), quant à l'aspect politique du film, la suite est, paraît-il, bien plus poussée à ce niveau-là… reste donc les divers effets employés par Fritz Lang ainsi qu'une question très simple : justifient-ils à eux seuls que vous preniez presque 5h sur votre temps pour voir cela ?

[1]L'occasion de vous indiquer que ma récente lecture de la Brigade Chimérique qui m'a donné envie de regarder ce film… mais je suppose que vous vous en foutez non ?