Pierre Nord de son nom de plume, aussi connu sous le nom de colonel Brouillard dans d'autres milieux, savait de quoi il parlait en écrivant "Le 13ème suicidé". Il s'inspirait de deux affaires d'espionnage: l'intoxication de la CIA par un transfuge du KGB et la fameuse affaire Philby, Burgess, McLean, Blunt et Cairncross, "les cinq de Cambridge" infiltrés dans les services britanniques par le KGB.
"Le 13ème suicidé" a inspiré au moins deux films: "L'étau" de Hitchkock et "Le serpent" de Verneuil.
Verneuil filme froidement, comme s'il voulait garder une certaine distance avec son sujet. Cela donne par moments un effet quasi documentaire.
Depuis la chute du mur, l'espionnage ne fait plus recette. Heureusement, il nous reste les extra-terrestres et les terroristes. Mais pour ceux qui s'intérressent à "la guerre froide", ce film est un des meilleurs exemples de la lutte souterraine que se livraient les deux blocs.