Les incroyables machines volantes du Professeur Oehmichen

Synopsis : Tout commence avec une bobine de film retrouvée par hasard dans la région de Montbéliard. Ces images datent du début du XX e siècle. Elles montrent les balbutiements d'un étrange appareil, un des ancêtres de l'hélicoptère. Cette machine a été inventée par Étienne Oehmichen, un savant et ingénieur français. Grâce à elle, il fut le premier à réussir un vol d'un kilomètre en circuit fermé. Bricoleur de génie, pilote d'essai, mais aussi brillant naturaliste, Oehmichen a laissé derrière lui nombre d'inventions et de théories. Et pourtant, après sa mort, il a disparu complètement de l'histoire. Comment a-t-il pu sombrer dans l'oubli ? Les leçons du vol animal Au début du XXe siècle, en Europe et aux États-Unis, des inventeurs de tous bords se lancent dans une course incroyable afin d'être les premiers à construire un hélicoptère. Mais d'échecs en catastrophes, ils renoncent les uns après les autres. À l'aube des années 1920, seuls deux hommes restent en compétition : l'Espagnol Raúl Pateras de Pescara et le Français Étienne Oehmichen. Longtemps, ils sont au coude à coude dans la course aux records. C'est finalement Oehmichen qui l'emporte en 1924. Sa victoire lui vient d'une idée originale : là où ses concurrents tentent de trouver des solutions techniques, lui a l'idée d'observer le vol animal. Il construit des caméras qui enregistrent image par image le vol des oiseaux et des insectes. Il comprend ainsi ce qui, jusque-là, empêchait l'homme de voler. Aujourd'hui, les scientifiques travaillent au développement de petits robots volants conçus pour se mouvoir de façon autonome. Ces microdrones ou nanodrones sont de minuscules hélicoptères qui ressemblent à des insectes... Mais les chercheurs d'aujourd'hui se heurtent aux mêmes difficultés qu'Étienne Oehmichen. Comme lui, ils se tournent vers les libellules pour décrypter la complexité de leurs incroyables performances en vol.