Les trésors des glaces

Synopsis : Dix pour cent de la surface terrestre est recouverte de glaciers. Si ces sommets gelés constituent les plus grands réservoirs d’eau potable de la planète, ils abritent également des reliques d’un passé lointain qui livrent aux archéologues de précieux indices sur la vie de nos ancêtres préhistoriques. À l’instar des anneaux de croissance des arbres, chacune des couches de glace délivre des informations sur les années écoulées, comme la température ou les précipitations. Avec le réchauffement climatique – préoccupation environnementale mais aubaine pour les glaciologues –, ces trésors sont peu à peu libérés. Ainsi, en 1991, des randonneurs ont découvert en Italie une dépouille reposant à plus de 3 000 mètres d’altitude. Examinée ensuite à l’université d’Innsbruck, en Autriche, la momie de cet homme piégé dans les glaces a fait sensation : celui que l’on a baptisé Ötzi aurait été tué par une flèche il y a cinq mille trois cents ans. Cette découverte a marqué la naissance officielle de l’archéologie glaciaire. Des spécialistes originaires d’Autriche, d’Italie et de Suisse reviennent ici sur leurs trouvailles et expliquent comment ils tentent de reconstruire le vaste puzzle de l’existence de nos ancêtres au fil des millénaires.