Loyal, brave, and true... it is my duty to protect my family.

Si le dessin-animé s’éloignait un peu du mythe original, il avait le mérite d’être sympa même si je n’en étais pas particulièrement fan. À l’inverse, ce remake se veut plus proche de la légende et de l’atmosphère chinoise, se tournant plus vers un film d’aventure/art martiaux, en puisant son inspiration dans la culture propre à ce genre de film. Du coup, le mélange du côté plus réaliste avec le côté plus surnaturel avec le chi aura du mal à prendre. Certains aspects auront une certaine logique dans le reste de l’histoire, d’autres n’en auront aucune. Toutefois, ce n’est pas forcément ce qui nuit au film, tout comme les raccourcis parfois un peu facile ou le rythme pas forcément bien maîtrisé. Ce n’est pas non plus l’écart avec le dessin animé original, puisque la volonté de revenir aux sources de la légendes avait été affichée dès le départ.

Non, là où le film se révèle plutôt moyen, voire même pas terrible, c’est bien dans la tension de son histoire. L’antagoniste n’a pour le moins aucun intérêt, aucun charisme et ses motivations sont ô combien banales et superficielles. On pourrait croire que son acolyte, la sorcière, pourrait aider à former un duo intéressant, mais non seulement leur dynamique n’est même pas exploitée, mais le personnage se révèlera complètement superflu. Elle ne joue ni le rôle de réel antagoniste pour Mulan, ne s’oppose pas vraiment à l’antagoniste, et sert vaguement de mentor sans vraiment l’être non plus. Sa présence ou son absence n’aurait rien changé au film. Les compagnons de routes de Mulan sont tout juste développés et c’est à peine si on s’y attache ou si on s’en souviendra (la marieuse est bien plus marquante, c’est dire).

Quant à l’histoire, on la sent assise le cul entre deux chaises, tant elle cherche à revenir aux sources de la légende en se démarquant du dessin-animé, sans pour autant jamais s’en affranchir complètement. Le côté « film de guerre » qu’on nous a vendu est un peu oublié au milieu du reste, tant l’absence de tension dans les rares scènes de bataille le plombe. Au final, il ne restera que le développement du personnage de Mulan qui sera intéressant, même si loin d’être satisfaisant ou marquant, ainsi que les valeurs que le film essaye de transmettre, notamment l’importance de la famille ; mais c’est beaucoup trop timide et ça arrive beaucoup trop tard pour vraiment être percutant.

Le casting est pour ainsi dire moyen. Aucun des acteurs ne se démarque vraiment, à part peut-être Tzi Ma dans le rôle du père de Mulan. Yifei Liu fonctionne plutôt pour le rôle, mais elle peine à se démarquer des autres et à nous transporter. Techniquement, le film déçoit presque par rapport aux standards de Disney. Si les effets spéciaux et les décors sont dans l’ensemble plus que corrects, tout comme les scènes de combats et les cascades (encore une fois, très ancrés dans l’esprit du film d’art martial asiatique), la musique est beaucoup trop timide en essayant de réorchestrer les thèmes du dessin animé et la mis en scène m’a paru très banales et peu inspirée, voire même illisible dans certaines scènes.

Bref, le film manque de solide argument pour pouvoir prétendre à se mettre au niveau du dessin animé original qui, à mon avis, était loin d’être le meilleur Disney de sa période. Le film propose des idées et des messages intéressants, mais c’est beaucoup trop perdu au milieu du chaos général pour que ça soit pertinent. Dommage, il y avait mieux à faire à mon sens.