Ce film raconte le badinage sentimental entre plusieurs personnages d'âges différents durant l'avant Seconde Guerre mondiale autour du Lac de Côme en Italie. Le contexte global, le milieu des personnages et même l'esthétique générale fait penser au cinéma de James Ivory qui était contemporain à la sortie de ce film mais en aucun cas il ne faut comparer ceci et cela. Ici le ton est léger, presque dilettante avec cette anglaise d'un âge mûr (Vanessa Redgrave) attirée par un vieux colonel de la même nationalité qu'elle (Edward Fox), mais ce dernier intéressé par la dame est également sous le charme d'une jeune nurse américaine (Uma Thurman). Le scénario est un jeu de charme, de chat et de la souris entre quelques personnages mais c'est trop gentil au final, la guerre toute proche n'est qu'accessoire, tout comme l'analyse du milieu bourgeois ou des villégiatures britanniques traditionnelles en Italie. La qualité tient surtout sur les prestations amusées des interprètes en fait.