Un bon film de Tommy Lee Jones qui après Trois enterrements prouve une nouvelle fois qu'il est un remarquable cinéaste.
Un western âpre, très réaliste, qui raconte la traversée du désert par une troupe peu commune : un vieux marshall à la retraite, une sorte de Calamity Jane et trois pauvres femmes que la vie sauvage aura rendu folles à lier.
Les difficultés de ce convoi bien fragile face aux vicissitudes de l'ouest animent la plus grande partie du film. Les menaces étant innombrables : indiens, brigands ou éléments naturels, on ne s'ennuie pas même si T.L. Jones aime prendre son temps et impose son timing avec de longs passages où il semble ne rien se passer.
Les personnages sont réussis à commencer par celui qu'incarne Hilary Swank. Hélas, elle nous quitte brutalement. Sa disparition ajoute de la rudesse à un film déjà rude et la dernière partie du film semble d'un coup très déséquilibrée.
Un bon western malgré tout.