Un homme en colère

Un violeur d'enfants terrorise une banlieue anglaise.Un soir,un homme alcoolisé,Kenneth Baxter(Ian Bannen) est arrêté et conduit au commisariat.L'inspecteur Johnson(Sean Connery),convaincu de sa culpabilité, mène un interrogatoire musclé...
"The offense" est un projet de Sean Connery.Il accepta de tourner "Les diamants sont éternels " à condition de pouvoir tourner 2 films plus indépendants.Il a même accepter de le tourner gratuitement!
Il a de suite pensé à son ami Sidney Lumet avec qui il avait déjà tourné le sublime "La colline des hommes perdus" et le sympathique "Gang Anderson".Et c'est compréhensible parce qu'on retrouve les thèmes de prédilection du réalisateur.
Remettons le film dans le contexte.En 1971 "L'inspecteur Harry" et "French Connection" révolutionnèrent le polar avec ces flics aux méthodes peu orthodoxes.Ici l'inspecteur Johnson va encore plus loin.Et surtout Sean Connery tout comme Sidney Lumet ne font rien pour rendre sympathique cet inspecteur contrairement aux 2 films que j'ai cités où le public peut s'identifier à Popeye Doyle et Harry Callahan.Au contraire il est franchement antipathique.
Et dans "The Offense" la frontière entre le bien et le mal est encore plus mince.Parce que l'inspecteur Johnson est un flic usé,hanté par toutes les horreurs qu'il a vu dans sa carrière qu'il finit par ne plus trop faire la différence entre ce qui est bien et mal.Il semble toujours en colère,sous tension.
Rétrospectivement,c'est le premier portrait de flic que réalisera Lumet.Un an après sortira "Serpico" qui est un policier à l'opposé de celui de "The Offence".Et plusieurs années plus tard on verra le flic corrompu,violent et raciste de "Contre enquête".Et puis pour rester dans les films sur la police Lumet a également fait "Le prince de New York".
"The offense" est un film plus radical que ses autres films.Il ne prend jamais le spectateur par la main.Je pense même qu'il peut dérouter le public par ses choix de mise en scène:peu d'action mais une manière de filmer Sean Connery intéressante puisqu'elle le rend encore plus ambigüe bien aidé par la photographie essentiellement blanche comme la pureté et coloré(allant régulièrement vers le rouge) pour montrer la violence de cet inspecteur.
Sean Connery a fait appel à 2 de ses amis pour jouer à ses côtés.Tout d'abord Ian Bannen qui est superbe en suspect aussi ambigu que l'inspecteur Johnson.Et Trevor Howard qui est remarquable en policier interrogeant Sean Connery.Un beau face à face.
Dans le rôle de l'inspecteur Johnson Sean Connery est extraordinaire.Sans doute une de ses interprétations les plus mémorables.Il n'hésite pas à casser son image rendant son personnage détestable SPOIL au point qu'on vient même à se demander par moment s'il n'est pas le violeur d' enfants qu'il recherche....
Le film fut un terrible échec commercial.En France il faudra attendre 2007 pour qu'il sorte en salle.A l'époque aucun distributeur n'a voulu le sortir.Ils se sont tous dit que le public n'aurait pas envie de voir Sean Connery jouer un tel personnage.Aujourd'hui le film est considéré comme le chef d'oeuvre noir et quelque peu méconnu de Lumet(la télévision évite de le passer et c'est bien dommage!).Un film qui peut dérouter mais qu'il est intéressant de voir et auquel on réfléchit pendant plusieurs jours....