Ce film est lent. Très lent. On a l'impression que Lean, d'habitude conteur passionnant, tire en longueur un scénario de moyen métrage.
C'est le seul défaut du film.
Car ceci mis à part, c'est une très belle oeuvre. Loin des comédies romantiques stéréotypées (style Vacances Romaines), Lean fait un film mélancolique et triste, le portrait d'une femme seule. Terriblement seule. Et il faut être masochiste pour visiter Venise, ville des amoureux, quand on est seule.
Le personnage interprété à merveille par Katharine Hepburn aime faire bonne figure. Elle sourit, elle parle fort, elle filme les décors majestueux, elle se donne du bon temps. Mais dès qu'elle se retrouve seule, on la découvre plongée dans de tristes pensées. Le constat de sa solitude est amer.
Alors, on devine facilement la suite. La rencontre du bel Italien. Les questions : peut-on lui faire confiance ? Et jusqu'où peut-on aller ? jusqu'à refaire entièrement sa vie ?
Les portraits psychologiques sont d'une grande finesse. Les personnages sont complexes, loin des clichés habituels. La mise en scène est subtile. un très bon film.