Efforts à poursuivre pour le second semestre

Semblance a finalement tout du jeu un hype, celui qui fait parler de lui du fait qu’il s’agirait du premier jeu « africain » (entendons par là un jeu réalisé par des Africains dans un pays Africain, en l’espèce en Afrique du sud) sur une console Nintendo, argument marketing important sans doute dans la relative popularisation du jeu, bien qu’il puisse aussi sur son aspect visuel assez séduisants aux traits oniriques et picturaux (véritable point fort du jeu).

Semblance est un puzzle-game / plateforme en 2D dont le level et game design sont basés sur la « physique » du personnage (une sorte de boule à la super meat boy qui peut effectuer un unique dash de manière horizontale ou verticale) et de l’environnement.
Concrètement, le but du joueur est d’atteindre de petites sphères lumineuses dans de petits tableaux de jeu successifs en jouant/ modelant l’environnement ou son personnage. Cela se traduit par l’interaction du joueur avec certaines surfaces (symbolisées par la couleur noire) qui peuvent être poussées-modifiées dans plusieurs directions (une surface horizontale pouvant être relevée en tapant dessus par en dessous ou au contraire abaissée en sautant dessus, et une surface verticale pouvant être poussée vers la droite ou la gauche). Le but est ainsi par exemple, de trouver un point d’appuie afin d’atteindre un objectif surélevé. Au fur et à mesure de la progression des obstacles vont garnir les énigmes, comme des faisceaux rouges, tantôt statiques tantôt mobiles, qui annulent toute modification d’une surface (mais pouvant être utilisés pour résoudre certaines énigmes, par exemple en annulant le creusement d’une surface ce qui permet au personnage d’être propulsé vers le haut afin d’atteindre un point autrement inaccessible) ou encore la présence d’ennemis au touché létal qu’il faudra éviter (voire piéger à l’aide du décor modulable). Dans les derniers niveaux du jeu, c’est le joueur qui pourra modifier l’apparence de son avatar afin de pouvoir utiliser de nouvelles capacités, une forme allongée lui permettant de sauter plus haut, une forme aplatie lui permettant d’accéder à des endroits étriqués (mais donc à l’inverse de sauter moins haut).

Globalement, la proposition du jeu fonctionne bien. Le jeu accompagne bien le joueur dans la diversification de son gameplay et tout arrive de manière progressive. Les énigmes restent aussi dans ce qui se fait de plus accessible dans le genre. On se tort moins le cerveau que sur Braid ou d’autres jeux de plateforme/puzzle.
Par contre, du coup, entre ça et le fait que le jeu ne propose pas un grand nombre de niveaux, on termine assez vite le jeu. Mais d’un autre côté, l’avantage est que tout type de joueur devrait arriver jusqu’au bout et qu’il évite une forme de répétitivité et de lassitude.

Néanmoins, le jeu n’est pas exempt de tout reproches. J’en soulèverai principalement deux. Tout d’abord, et c’est le plus dommageable et le moins compréhensible, purement « physique », a trait à la précision des sauts et à la distance à laquelle notre avatar touche des éléments du décor. Très concrètement, j’ai à plusieurs reprises eu la surprise de constater que mon personnage « touchait » un obstacle me faisant recommencer le niveau alors … qu’objectivement il était éloigné du dit obstacle ! Lassant et agaçant. Pour la précision, on va dire que plusieurs fois l’avatar n’a pas réagit de la manière dont je voulais, mais, je pense que le manque de précision global du stick de la Switch peut y être pour quelque chose …
Reste que finalement, l’aspect le plus frustrant du jeu provient de son concept même, ou plutôt, du manque de développement de celui-ci. Clairement, au vu de sa promesse, il ne va pas assez loin. La modulation du décor qu’on nous promet-permet s’avère finalement assez restreinte et schématique dans ses possibilités et surtout dans sa modélisation, qui reste assez mécanique. Prosaïquement, chaque modification d’un élément du décor se fait de manière identique, ce qui ne permet pas à l’imagination et à la créativité du joueur de se déployer.

En conclusion, Semblance est un sympathique puzzle game / jeu de plateformes, au charme visuel et sonore certain, qui plus pour un coût modique, aux promesses de game design alléchantes mais dont le concept n’est malheureusement pas suffisamment développé.

En somme, une petite sucrerie qui fond vite sur le palais.