WipEout ? Because septembre...

Quand on voit WipEout pour la première fois, on ne peut s'empêcher de penser immédiatement à F-Zero... Que les NintendoSexAddicts se calment tout de suite, WipEout n'a rien d'un plagiat. Même si son principe est similaire -en gros, gagner des courses futuristes au moyen d'engins antigravitationnels-, Nintendo n'a pas le "monopole" de la course futuriste, et l'ambiance et la patte graphique se distinguent nettement de F-Zero. De plus, WipEout "n'est qu'une" des nombreuses séries de course dont Psygnosis s'était fait le fer de lance sur cette génération, aux côtés des Formula One, Destruction Derby et autres Rollcage... Reste à savoir maintenant ce que vaut le jeu pad en main...

Contrairement à F-Zero, on n'a pas affaire des courses interstellaires se déroulant aux quatre coins d'un espace colonisé par l'Homme mais à un univers situé dans un avenir plus ou moins proche, plus "crédible" . Nous sommes en 2052, l'Humanité a réussi à maîtriser la force antigravitationnelle depuis 2016 (c'est donc pour bientôt) et la première compétition de F3600 -descendante spirituelle de la F1- est sur le point de débuter. 4 écuries s'alignent : FEISAR (Europe), AG-Systems (Japon), Auricom (USA) et Qirex (Russie). Comme en formule 1, les pistes sont dispersées à travers le monde, et la dernière a même pour cadre la planète Mars (là pour le coup ça fait moins réaliste).

Pour l'ambiance musicale, on a du bon gros son techno qui déchire sa maman car il paraît que le style sonne futuriste. A ma grande surprise, c'est loin d'être dégueu, mais il faut dire aussi (mode vieux con aigri et passéiste activé) que la scène des nineties n'a rien à voir avec la daube qu'on entend aujourd'hui... Citons CoLD StoRAGE qui a composé l'essentiel des morceaux, Orbital ou les indéboulonnables Chemical Brothers...

Aussi, WipEout introduit un nouvel élément par rapport à F-Zero : les armes !! Désormais, il ne faut plus seulement compter sur ses talents de pilote pour accéder aux premières marches du podium mais aussi sur sa dextérité à allumer ses opposants, et un peu sur la chance aussi, certains items pouvant retourner certaines situations en un instant... Ils sont cependant encore assez limités dans cet épisode (missiles, tête chercheuse, mines, bouclier, turbo) et contrairement à WipEout 2097, les bolides ne peuvent pas être détruits ; il n'y a donc pas non plus encore les zones de recharge (présentes dans F-Zero…). Les armes se récupèrent en passant sur les croix au sol, tandis que les flèches bleutées donnent un petit coup de boost.

Un autre élément absent de F-Zero, qui sera toutefois repris parfois jusqu'à l'extrême (F-Zero GX) est la présence des dénivelés, impossibles à réaliser avec le mode 7 de la SNES... Et mine de rien, ça change pas mal la donne, en particulier dans un soft où la moindre touchette contre un rebord est synonyme d'arrêt immédiat !! Il s'agira donc de maîtriser à la perfection les aérofreins et de bien se familiariser avec les sept pistes du jeu, sous peine de grosses frustrations sur les circuits les plus complexes...

Techniquement parlant, on voit bien que le jeu date de 1995, car ça a quand même beaucoup vieilli, beaucoup plus que WipEout 2097 en tout cas... Ça se voit beaucoup sur les vaisseaux qui manquent d'un je-ne-sais-quoi de fantaisie, notamment au niveau de leurs propulseurs qui font bien cheapos aujourd'hui... Le clipping est aussi très visible, même si on n'atteint pas le niveau d'un Daytona USA...

En revanche, WipEout peut parfois être bien speed sans que jamais la fluidité n'en patisse, tandis que les circuits sont franchement bien conçus. On peut émettre quelques réserves sur la hit box parfois un peu sévère lorsqu'on rase les rebords ou les concurrents mais c'est vraiment chipoter...

Par contre, on peut critiquer le contenu qui, s'il est relativement dans la norme des premières réalisations de la cinquième génération, est fort frugal aujourd'hui : 4 vaisseaux, 7 pistes et 3 modes de jeu (Championnat, Single Race & Time Trial). Le jeu à deux est possible, mais malheureusement seulement en link…

Au final, on a là un très bon premier épisode d'une excellente série en devenir, qui se bonnifiera avec le temps. Les erreurs de jeunesse présentes (collisions frustrantes, manque de modes de jeu et de diversité dans les armes) ne demanderont qu'à être rectifiées dans les suites... Reste que cet opus est loin d'être le plus à conseiller aux newbies pour entrer dans "l'univers WipEout" tant le droit à l'erreur est restreint et le challenge relevé... Pour preuve, je l'ai repris sur le PSN récemment, et force est de constater que j'ai beaucoup galéré dans le championnat -et je ne l'ai d'ailleurs même pas terminé, foutue piste de glace !!- alors que je jouais seulement en Venom Class... Et pour passer de l'éclate à la frustration, il n'y a parfois qu'un pas…

EN BONUS, VOICI QUELQUES CHEAT CODES :

Rapier Class : Mettez le curseur sur "One Player", maintenez L2 + R2 + Gauche + Start + Select et appuyez sur X.

Circuit Firestar : Mettez le curseur sur "One Player", maintenez L1 + R1 + Droite + Start + Carré et appuyez sur X.

Super Départ : Il suffit "simplement" d'accélérer lorsque le feu de départ tourne au orange.