SSX avec des vélos ?

Faisant partit des rares jeux de VTT existant, Downhill Domination est un titre qui me faisait de l’œil depuis quelques années... Depuis sa démo en 2004 plus exactement.
Le principe est assez proche de celui d'un SSX puisqu'il faut la aussi dévaler des pentes le plus rapidement possible. Pour cela, il est possible de sélectionner une petite quinzaine de personnages avec des caractéristiques différentes pour chacun d'eux : vitesse, sprint, combat et tricks. Afin d'arriver le premier, il est possible de tabasser les concurrents au corps à corps ou de faire des tricks pour faire monter une jauge permettant d'augmenter sa rapidité max, sa jauge de sprint (une sorte de mode turbo) et son habilité au combat (il est possible de lancer des bouteilles sur ses concurrents une fois monté au max). Il existe cependant une alternative consistant à ramasser les power-up correspondant à ces critères sur la piste : une méthode plus lente mais aussi moins risqué.
Le système d'upgrade et de power-up est donc plutôt intéressant bien que je déplore le fait qu'il n'existe pas de moyen pour rattraper le joueur en tête (plus on a de l'avance, plus il est facile de conserver cette avance) : en difficulté max, sur les circuits avancés, il ne sera pas rare que les premières secondes de la course soient cruciales dans la victoire de l'IA sur vous. Le jeu est cependant loin d'être difficile mais je pense que quelque chose aurait pu être fait à ce niveau-là.

Le jeu possède 24 pistes (plus 2 dans des modes bonus) sur 9 décors différents et découpés de la manière suivante : 9 pistes Freeride (pistes longues, durant 3 à 5 minutes avec pas mal d'embranchements), 8 pistes Mountain Cross (pistes courtes, durant une minute environ, linéaires et avec pas mal de bosses) ainsi que 7 pistes Technical Downhill (pistes moyennes, de 2 minutes environs, pile entre les 2 types de pistes citées au-dessus).
Le jeu possède un mode nommé Super Career (mode principal en solo) qui nous fait donc parcourir les 24 pistes du jeu ; A la fin de chaque descente on gagne quelques dollars nous permettant d'acheter de nouveaux vélos mais aussi d'autres bonus diverses et variés (vidéos, musiques, personnage secret...). Une fois le mode Super Career terminé, il est possible d'accéder à 5 nouveaux modes de jeux : 1 mode freestyle basé sur le tricks, 1 mode arcade jouable à deux ainsi que 3 autres qui reprennent les circuits respectifs de chaque type de pistes (freeride, mountain cross, technical downhill) ... Et vient là le premier défaut du titre : on en fait vite le tour. En effet, une fois le mode Super Career terminé, on se rend compte que les autres modes de jeu sont juste là pour proposer la même chose… Mais en moins bien. Et c’est vraiment dommage car j’aurais préféré avoir affaire à un unique et vrai mode carrière (comme on peut en voir dans SSX) à la place, avec championnats, duels et récompenses matériels à la clé. Ici, le mode principal se boucle en moins de 3 h et les meilleurs vélos s’obtiennent durant ces mêmes heures de jeux : il n’y a donc pas ce sentiment de progression que l’on peut ressentir dans les jeux du même genre.

Outre ce premier gros défaut, il faut bien avouer qu’un effort a été fait pour créer des pistes variées : on alterne donc entre un mont rocheux subissant des éboulements à une montagne enneigée faisant office de camp militaire russe pour finir dans un volcan (même si pour le coup, la lave nous fait absolument que dalle). Le jeu est globalement très fun, la sensation de vitesse est vraiment bien rendue et il y a de nombreuses petites interactions sur les pistes : il est possible de renverser les randonneurs mais aussi possible de se faire défoncer par un ours. C'est malheureusement assez triste de constater que les musiques ne suivent pas forcément, si la plupart ne sont pas désagréables, d'autres finiront par vous achever sur le niveau musical du début des années 2000.
C'est con mais pour une fois, j'aurais préféré avoir la pop-rock classique qu'on retrouve dans la plupart des jeux EA Sports.

En somme, Downhill Domination est un jeu sympathique et plutôt original. Je recommande.