Un jeu online offline

Le genre action/RPG, plus axé sur les combats que sur la gestion de son avatar, est revenu à la mode avec le succès incontestable de Monster Hunter. Après un Phantasy Star Portable sympathique mais amputé de jeu en ligne, la saga des Phantasy Star atterrit sur Nintendo DS dans une aventure qui tient plus de la croisière low cost que du voyage intergalactique.

Si Phantasy Star 0 commence de fort belle manière avec une introduction de bonne facture, la suite est beaucoup moins fascinante. Après avoir appuyé sur Start, il faut créer son personnage en choisissant parmi trois races (Human, CAST et Newman, correspondant chacune à un niveau de difficulté) et les moyens de personnalisation sont très minces. Avec quatre coupes de cheveux qui se battent en duel face à cinq costumes, la customisation de son avatar sera très vite expédiée. Les éléments à charge continuent ensuite avec une scène cinématique où les textes sont intégralement dans la langue de Shakespeare. Si l'anglais n'est pas aussi soutenu que dans Final Fantasy Tactics : The Lion War, il est dommage que SEGA n'ait pas fait l'effort de traduire son titre, surtout sur DS où la plupart des RPG ont droit à une version française. Même si cela n'est pas vraiment dommageable pour comprendre l'intrigue (le jeu reposant en grande partie sur les combats), il est regrettable de voir que le laps de temps entre la version américaine sortie en novembre 2009 et la nôtre n'ait pas servi à une localisation. Le jeu commence différemment selon la classe sélectionnée mais les scénarios se rejoindront à un moment de l'aventure, rappelant fortement le système narratif de Dragon Quest : L'épopée des élus. Le scénario débute par un cataclysme (surnommé le Grand Vide) faisant des dommages à chacune des populations : la totalité des CAST deviennent amnésiques et devront recouvrer la mémoire. Les Humains de leur côté devront survivre face aux Newman, tandis que ces derniers se rendront compte que les humains ne sont pas si méchants que ça. Un scénario que l'on passera volontiers en appuyant sur X lors des dialogues entre les protagonistes.

L'aventurier en herbe est ensuite catapulté dans une aire de jeu tout en 3D. Et dès les premiers pas, on se rend compte que la DS vient d'atteindre un nouveau cap graphique : les environnements sont techniquement impressionnants et il n'y a pas de ralentissement, malgré l'impression de flottement de son personnage. De fait, le jeu de SEGA se place dans le haut du panier des jeux DS à la réalisation exemplaire. Les adeptes de Phantasy Star ne seront pas dépaysés avec les traditionnelles villes relais comprenant ses échoppes (objets/armes/banque) et son centre de missions où l'on sélectionne les quêtes à effectuer. Une fois la mission choisie, le jeu prend une toute autre ampleur : le joueur avance dans des zones désespérément vides, dans des décors sans âmes. Les missions se résument à passer d'une zone de jeu à une autre en éliminant tous les ennemis qui s'y trouvent afin de gagner de l'expérience. Pour éliminer le bestiaire allant de l'otarie mutante lanceuse d'éclair (oui, oui) au dragon géant, il faut s'équiper en circonstance. L'écran inférieur affiche le menu sur lequel sont disposées les actions à effectuer. Chaque action est affectée à un bouton précis (Y, B ou A). Les magies sont aussi à l'honneur et pour éviter de passer constamment dans les menus, une deuxième palette d'actions peut être créée, accessible en maintenant pressé le bouton R et en appuyant sur l'une des trois touches d'attaque. En appuyant en rythme sur une touche d'attaque, il est possible d'effectuer jusqu'à trois attaques consécutives pour augmenter les dégâts sur ses adversaires. Ce système empêchant le martèlement d'un bouton rend les affrontements beaucoup plus dynamiques. Cependant, le jeu devient rapidement lassant car les combats se résument bien vite à essayer d'appuyer sur les boutons en rythme pour enclencher des combos. Et ce ne sont pas la gestion désastreuse de la caméra qui se déplace à sa guise, ni le système de visée approximatif qui rehaussent l'intérêt de l'aventure. Le chasseur solitaire s'ennuiera donc très vite à cause des défauts sus cités qui empêchent de profiter du jeu comme il se doit. Heureusement, le titre est avant tout pensé pour être joué à plusieurs.

Phantasy Star 0 est jouable en ligne, avec des amis ou des gens au hasard. Dans le cas d'une partie aléatoire, et dans le souci d'empêcher les mineurs de pouvoir converser avec des inconnus il ne sera pas possible de communiquer autrement que par des phrases pré-enregistrées telles que « Congratulations », « Thank you » ou autre gentillesses dans le genre. Alors que Pokémon Platine bénéficiait par exemple du chat vocal, implanter cette fonction dans Phantasy Star 0 aurait été un vrai plus pour mener à bien les différentes missions. De plus, une fois la partie à plusieurs terminée, tout le monde est renvoyé au menu principal, sans possibilité aucune de pouvoir recontacter ses compagnons éphémères pour de futures parties. Frustrant et totalement obsolète, le jeu en ligne avec des inconnus est donc tout simplement à oublier aussi vite que possible. Il est heureusement possible de jouer en ligne avec des amis, même si la plaie que sont les codes amis sont toujours de la partie. En revanche, le jeu en local a des airs de Monster Hunter : jouable jusqu'à quatre (avec une carte par joueur), il permet de faire l'aventure en compagnie de ses amis. Histoire de se chambrer en bonne et due forme, il est possible de dessiner sur l'écran tactile tout ce que l'on veut selon son humeur. Même si dessiner sur l'écran du bas tout en castagnant du monstre n'est pas chose aisée, cela peut s'avérer sympathique lors des phases dans la ville. Il n'empêche que le jeu, même à plusieurs dans le même périmètre, est répétitif.

Phantasy Star Portable manquait cruellement d'un mode online, que ce Phantasy Star 0 vient combler. Si l'idée semble bonne sur le papier, il en est tout autrement console en main. Les défauts sont trop nombreux pour en faire une bonne nouvelle : intégralement en anglais tout d'abord, le titre se limitera au public ayant voulu passer les barrières de la langue. Le jeu en ligne se voit lui aussi totalement dénué d'intérêt, la faute aux fonctionnalités offertes par le jeu local qui ne sont pas faisables avec des gens qui ne sont pas dans notre liste d'amis. Il faudra ensuite composer avec une caméra capricieuse qui empêchera de se focaliser sur les qualités graphiques du jeu, qui sont une véritable prouesse technique sur DS. Seul, le jeu s'avère aussi captivant qu'ennuyant selon l'envie du joueur de faire toujours la même chose. C'est donc à plusieurs et en local que Phantasy Star 0 prendra tout son sens, mais la version PSP offrant un intérêt supérieur dans les mêmes conditions, la version DS reste difficilement recommandable.