Paradoxe temporel

C'est le concept et l'histoire relativement attrayants de shadow of memories qui m'avaient incité à l'essayer à l'époque de sa sortie, quoique les notes n'aient pas été unanimement bonnes.

Le principe du jeu est d'empêcher votre propre mort et surtout de retrouver votre assassin, aidé par une créature nommée homunculus, qui semble particulièrement désireux de vous voir survivre sans que la raison en soit très claire. Vous incarnez Heike, un personnage sans passé, semble-t-il, dépourvu de mémoire mais menacé par un meurtrier anonyme. Le jeu se déroule en plusieurs chapitres, commençant systématiquement par votre mort : empoisonné, poignardé, défenestré, tout y passe. Homunculus vous ramène alors quelques heures avant votre mort, temps que vous devez mettre à profit pour empêcher le pire mais également pour comprendre les raisons de cette rage meurtrière à votre endroit. Et c'est ici que "Shadow of Memories" devient véritablement intéressant puisqu'Homunculus vous a également donné le don de voyager dans le temps, au début du siècle, dix ans auparavant mais également au moyen-âge, différentes époques qui permettront à Heike de reconstituer le puzzle de son identité mais également de rétablir le cours normal du temps et d'arrêter son assassin.

Le jeu se présente comme une série d'énigmes et de dialogues : vous pouvez également ramasser de l'énergie pour votre "convecteur temporel", néanmoins, temps et énergie vous sont comptés. Ceci dit, le jeu n'est pas extrêmement difficile et un minimum de sens de l'observation comme de logique sont requis pour vous éviter la mort (pour preuve, j'ai fini le jeu sans faire appel à la moindre soluce et je suis loin de m'appeler Sherlock). Si on échoue de temps en temps, tout cela reste relativement accessible, parfois un peu trop, même.

Côté graphisme, c'est honorable pour une PS2 sans être renversant. A moins d'être gavé de HD et refuser de baisser votre niveau d'exigence, vous ne saignerez pas des yeux, tout au plus les personnages manquent-ils pas mal d'expressivité, à l'exception d'Heike (on veut le tuer, un minimum de surprise était quand même nécessaire !). Côté son, peu de musiques mais elles ne sont ni loupées, ni indispensables et soutiennent efficacement le tout.

Le gros point fort de "Shadow of memories" est bien entendu son scénario (hélas pas son concept, je vais y revenir) : il existe plusieurs fins (six, de mémoire) et il est naturellement conseillé de toutes les obtenir pour apprécier l'intégralité de l'histoire, un traitement plutôt efficace et astucieux du paradoxe temporel que n'auraient sans doute renié ni Wells ni Zemeckis. Cela compense la faible durée de vie du jeu - quatre heures pour boucler une partie, même si ce sont quatre heures de plaisir, ça fait un peu mal au fondement quand on a payé plein pot.

Et quid du concept alors ? Pouvoir interagir sur le passé et voir les modifications sur le présent, n'est-ce pas génial dans un jeu vidéo ? Tout à fait. Quand les moyens y sont mis. Et dans shadow of memories, ce n'est pas réellement le cas : l'aventure reste malheureusement très linéaire, vous pouvez bien intervenir sur quelques détails du passé pour modifier le présent mais ce sont davantage des "bonus" qu'une véritable fonction du jeu. Peu d'époques sont accessibles et souvent restreintes à une zone d'action dont vous ferez vite le tour. Vous modifierez le passé pour sauver votre vie et il n'existe qu'une seule manière de le faire à chaque chapitre. Basta. Pourtant avec un tel potentiel, il y avait moyen de renouveler totalement le jeu d'aventure/énigme en cassant la linéarité qu'on leur reproche très souvent. Dommage.

Rétrospectivement, je ne regrette pas mon achat et je me refuse à être trop sévère dans ma note parce que Shadow of Memories a réellement mis l'accent sur un vrai scénario, pensé dans ses moindres détails, exploitant le complexe réseau des actions et conséquences de vos actions sur le passé et l'avenir des personnages qui gravitent autour de vous. J'apprécie cette qualité, relativement rare dans les jeux vidéos et note en conséquence.

Shadow of memories reste une excellente histoire interactive de voyage dans le temps. Maintenant qu'il doit être accessible à moindre coût, foncez. Et rappelez-vous que votre temps est compté...