Gâchis absolu

Quelle déception. Adolescent, j'avais poncé la démo du premier XIII (sorti sur PC en 2003) qui combinait FPS, infiltration et direction artistique léchée en cell-shading, imitant à merveille le style de la BD de Van Hamme et Vance. C'est donc avec plaisir que j'ai vu apparaître ce remake, en dépit des inquiétudes liées à Microids, éditeur souvent associé avec des titres pas bien finis. Hélas, pas de bonne surprise.

Voyons les points positifs : belle diversité d'armes, des phases de gameplay qui alternent entre gunfight et infiltration, musique au top, voice acting de qualité (en VF !), une direction artistique plutôt réussie. C'est tout. Et ce serait même franchement très bien si le jeu s'en tenait à ces qualités.

Mais bon, ce remake est bourré ras la gueule de problèmes techniques. Je peux passer outre les bugs d'animation ou les petits soucis liés à la physique. Ok, le personnage a tendance à sauter quand un PNJ lui rentre dedans, ok, les effets de ragdoll sont souvent pétés, ok, il y a assez souvent du clipping dans les animations (et pas que, j'ai clippé hors d'un niveau deux fois). Mais ce qui n'est pas pardonnable, c'est quand les bugs affectent le gameplay. L'IA des PNJ est aux fraises et rend les phases d'infiltration quasi-insupportables. L'alerte est donnée pour un oui pour un non, obligeant à se refaire la même boucle pour espérer terminer le niveau. Certains ennemis vous détectent au travers d'une vitre indestructible et ont donc tout le temps de sonner l'alarme pendant que vous sprintez à travers le niveau pour les retrouver. Pénible, d'autant plus que le jeu a tendance à faire apparaître de nouveaux ennemis en plein milieu du niveau.

En plus de rendre l'infiltration pénible, plusieurs bugs affectent les déclencheurs, en particulier de fin de niveau. C'est simple : sur ma partie, il y a trois fins de niveaux qui ne se sont jamais déclenchées. J'ai du tricher et récupérer une sauvegarde 100% pour passer manuellement au niveau suivant. Inacceptable et preuve d'un QA complètement bâclé.

Enfin, cerise sur le gâteau, l'image et le son souffrent eux aussi de soucis techniques mineurs. Les voix, bien que de qualité, ont un grave problème de mixage. Elles sont bien souvent inaudibles sous la musique pendant les cinématiques, tandis que leur volume est erratique en jeu. Certaines répliques sont manquantes (au moins deux selon mes observations) et je soupçonne que l'essentiel des voix est une extraction brute de la version de 2003 sans aucun nettoyage. Côté image, les cinématiques sont surprenamment moches, dans un format vidéo compressé qui est franchement hideux en comparaison des séquences de jeu qui sont elles plutôt réussies.

Je pourrais en rajouter, notamment sur quelques défauts hérités de l'original : les modèles de PNJ ne sont pas très variés, le scénario est difficile à suivre sans avoir lu la bande dessinée, la fin est abrupte et le jeu est somme toute assez court (6h à bon rythme). Mais à quoi bon ? J'ai lu les critiques précédentes qui ont défoncé ce remake à sa sortie. En septembre 2022, Microids a sorti un patch conséquent, qui a amélioré l'IA du jeu, ajouté un multi online et revu le sound design. Si c'est ça le résultat, je n'imagine même pas ce que le jeu était avant.

C'est un énorme gâchis, parce qu'il y avait le potentiel de faire un FPS franchement honnête avec une direction artistique qui sort de l'ordinaire. À la place, on a un jeu mal fini, frustrant de sa part son potentiel sabordé. C'est XIII dommage.