Capitalism and Critical Mind in Britannia

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Textes publiés sur la période 1640-1660
"Appel interjeté contre cette représentation dégénérée qu'est devenu la chambre des communes auprès du corps politique représenté que constitue la généralité du peuple libre."
Titre d'un pamphlet de Richard Overton (17 juillet 1647)

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Pour ce qui est relatif au mouvement des Niveleurs : http://fr.wikipedia.org/wiki/Niveleurs
S'intéresser aux remarquables Débats de Putney 28 octobre au 11 novembre 1647.

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1649
“Par la force de la raison, de la loi de droiture qui réside en nous, nous entreprendrons de soulager la création de cette servitude sous laquelle elle gémit : la propriété privée.”
Sur cette très instructive période, voir aussi : Les radicaux urbains et paysans dans la révolution anglaise (1641-1649) et autres textes
https://infokiosques.net/lire.php?id_article=1195

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1657
Le pamphlet de Sexby est l'un des écrits les plus fameux qu'ait produit la révolution anglaise, entre 1640 et 1660. Il est, après les œuvres de Machiavel, La Boétie et quelques autres, un classique dans la critique de la domination.

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1729
" Je reconnais que ce comestible se révélera quelque peu onéreux, en quoi il conviendra parfaitement aux propriétaires terriens qui, ayant déjà sucé la moelle des pères, semblent les mieux qualifiés pour manger la chair des enfants."

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Brève relation des jours d’émeutes qui embrasèrent Londres en 1780.

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William Godwin (1756 - 1836), le père de Mary Shelley, publia ce texte en 1793. Il affirme que le but de toute société est de contribuer au bonheur de chacun, c’est-à-dire à la liberté et à la justice, tant politiques qu’économiques. Selon lui, le gouvernement aussi bien que la répartition inégale de la propriété s’opposent, par leur nature même, à ce but. Un texte dans lequel l’auteur, dénonçant les injustices, ouvre des pistes vers des formes originales de pensée et de structuration sociales.

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1793
"En un mot, la représentation est le voile spécieux à l'ombre duquel se sont introduits tous les genres de despotisme, à l'ombre duquel se consommèrent toutes les fraudes politiques. Un seul homme, une seule classe d'hommes ne saurait avoir assez d'autorité pour subjuguer l'opinion et asservir ses concitoyens: aussi est-ce toujours au nom d'une autorité quelconque, dont les imposteurs politiques se disaient les représentants, qu'ils sont venus à bout de leurs desseins."

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Textes rédigés entre 1812 et 1820
"Non, ce n'est pas la nature mauvaise de l'homme - ce prétexte que les rois qui gouvernent, et les lâches qui rampent, invoquent pour justifier leurs crimes innombrables - qui verse ainsi le sang rougissant la plaine dévastée par la discorde. C'est des rois, des prêtres, des hommes d’État que la guerre est venue : leur salut est dans la douleur profonde, incurable de l'homme; leur grandeur réside dans son abaissement. "

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Une impression d'immensité et d'écrasement. Le bruit, les odeurs, la foule, la violence des contrastes. L'argent et la misère, Belgravia et Whitechapel. 1851. Plus grand port du monde, Londres est la métropole impériale d'une Angleterre orgueilleuse et la Babylone enfouie d'une société insultante, inégalitaire.

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En 1842, Engels part en Angleterre et travaille dans une filature à Manchester.
La misère du prolétariat s'étale aux yeux de qui veut la voir. Engels voit tout de la réalité de ces ouvriers broyés par l'exploitation industrielle. Son livre paraitra en 1845.

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1884-1889
"Toutefois, si l'art de mentir a toujours été assidûment cultivé à travers le monde et en particulier par la fraction de ceux qui vivent du travail des autres, c'est un art que peu de gens ont su mener à la perfection. "
"S'ils le pouvaient, ces gens-là débarrasseraient les rues des marchands ambulants, des joueurs d'orgue de Barbarie, des défilés et conférenciers de tous acabits, pour les transformer en couloirs de prison respectables, où le peuple passerait péniblement pour aller au travail et en revenir. "

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William Morris (1834-1896) connaît plusieurs carrières successives : il est peintre, poète, tisserand, traducteur, décorateur, romancier, éditeur, imprimeur. Vers 1883, il s'engage auprès des socialistes. Dès lors, il sillonne l'Angleterre, l'Ecosse, l'Irlande, pour donner des conférences, en général à des auditoires d'artistes ou d'ouvriers. Ce volume réunit trois de ces conférences. Il y examine le système économique de son temps et démontre avec ferveur ce que ce système a de déshumanisant, il s'y interroge sur les arts décoratifs et sur leur importance dans la vie quotidienne. Dans ces pages, Morris affirme ses préceptes favoris : aucun objet chez soi qui ne soit beau ou utile. Aucun travail qui ne soit une joie à accomplir. Rien de plus important que la beauté, l'amitié et la solidarité.

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1933
"Personne ne s'inquiète de savoir si le travail est utile ou inutile, productif ou parasite. Tout ce qu'on lui demande, c'est de rapporter de l'argent."

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1937
"Le mot "chômage" était sur toute les lèvres. C'était plus ou moins nouveau pour moi, après la Birmanie, mais les radotages de la classe moyenne ("Ces sans-emplois sont inemployables", etc.) ne m'abusèrent pas. Je me suis souvent demandé si ce genre de choses abusait même les crétins qui les prononçaient. D'un autre côté, je ne m'intéressais pas à l'époque au socialisme ou à toute autre théorie économique. Il me semblait alors - il me semble parfois aujourd'hui - que l'injustice sociale s'arrêtera quand nous voudrons qu'elle s'arrête, pas avant, et que si nous voulons sérieusement l'arrêter, peu importe les moyens adoptés. "

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Les Usages de la coutume propose la traduction en français de Customs in Common, ouvrage dans lequel l’historien britannique Edward P. Thompson avait rassemblé en 1991 ses articles majeurs. Tous ont marqué la réflexion historiographique depuis près de cinq décennies. À l’aide de notions comme l’histoire vue d’en bas, l’agency, l’économie morale ou la discipline du travail industriel, Thompson, à partir du cas anglais, y analyse les transformations des sociétés européennes entre le XVIIe et le XIXe siècle.

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Cet épisode s’inscrit dans la longue histoire de la résistance paysanne face au capitalisme agraire, qui grignote peu à peu tous les anciens droits d’usage collectifs et réduit les plus faibles à la misère. Il illustre la violence de la domination sociale dans l’Angleterre des rois George, où l’oligarchie des notables whig règne par la loi du profit et la corruption. L’analyse magistrale qu’en donne le grand historien britannique E. P. Thompson montre comment s’impose, dans l’arène juridique, la défense de la propriété individuelle contre les solidarités traditionnelles et les droits coutumiers.

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Les Mouvements paysans du Moyen âge et la révolte anglaise de 1381.

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Ce livre est presque intégralement dédié à ces gens dont les noms sont inconnus, excepté de leur famille et de leurs voisins et qui pourtant ont joué un rôle essentiel dans l'histoire humaine en s'engageant à leur façon sur la scène locale ou plus largement dans des projets politiques ou culturels. Par leur engagement, ils contribuèrent à façonner un autre monde, sans avoir suivi un " grand " homme ou déposé leur destin entre les mains d'un leader charismatique.

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Cette narration du mouvement luddite (1811-1817) en Angleterre - qui tenta de résister à l'introduction des machines dans l'industrie textile et amena le pays au bord de l'insurrection en pleine guerre contre Napoléon - est complétée par une présentation exhaustive des documents relatifs à cet épisode fondateur du mouvement ouvrier, et par de nombreuses illustrations et d'appendices, notamment sur les poètes romantiques « engagés » contemporains de ces troubles.