Mes meilleurs livres sur la deuxième guerre mondiale

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Avec son magistral Stalingrad, rapidement devenu un best-seller mondial, Antony Beevor avait réussi à donner toute son ampleur tragique à l’une des plus terribles batailles de l’histoire de l’humanité.
Le récit de la chute de Berlin, qui consacre, en 1945, l’effondrement du Troisième Reich et du rêve hitlérien de domination mondiale, était, comme il le souligne dans sa préface, la suite logique de cet ouvrage, en même temps que l’évocation d’un drame humain à peu près sans précédent.
C’est, en effet, avec une terrible soif de vengeance, après les exactions commises par les Allemands en Russie, que l’Armée rouge atteint les frontières du Reich puis s’approche inexorablement de Berlin, devenu pour elle « l’antre de la bête fasciste ». Et cette vengeance sera effroyable : villes et villages anéantis, civils écrasés par les chenilles des chars, viols et meurtres en série, pillage systématique. Des centaines de milliers de femmes et d’enfants vont périr, souvent de faim ou de froid, et plus de sept millions de personnes s’enfuiront vers l’ouest pour tenter d’échapper à la mort et à la terreur.
Mais, en même temps qu’il est assailli par un ennemi à l’incroyable férocité – encore que quelques traits d’humanité viennent parfois éclairer une fresque digne de Goya –, le peuple allemand est souvent sacrifié par des gouvernants que l’orgueil et le fanatisme conduisent à l’aberration la plus meurtrière.
S’appuyant sur des archives souvent inédites, Antony Beevor nous livre non seulement un document historique capital, mais aussi un grand récit tragique et poignant, où l’on voit se déchaîner, portées à leur paroxysme, toutes les passions humaines, où l’orgueil rejoint la folie, la ruse côtoie la bêtise, l’héroïsme cohabite avec la peur, l’abnégation avec la cruauté.

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La bataille de Stalingrad, qui commença le 23 août 1942, fut sans doute le tournant psychologique de la Seconde Guerre mondiale. Parce que la grande ville industrielle sur la Volga portait son nom, et parce qu'une victoire allemande aurait loupé la Russie en deux, Staline décréta : "Pas un pas en arrière ! " , et veilla à ce que le NKVD fasse respecter sa consigne à la lettre. S'ensuivirent quatre mois de guerre urbaine impitoyable qui se terminèrent par l'encerclement et la reddition de la 6e Armée de la Wehrmacht.
Cette bataille et ses retombées coûtèrent la vie à 500 000 hommes de part et d'autre et firent le double de blessés, sans compter les victimes civiles, innombrables. Stalingrad est le livre référence sur le sujet. Parfaitement documenté et enrichi des témoignages de nombreux survivants, il fait vivre au lecteur cette "mère de toutes les batailles" au plus près de l'action, du "Wolfschanze" de Hitler en Prusse-Orientale aux lignes de front, qui bougeaient sans arrêt et qu'on se disputait à la grenade, au lance-flammes et au corps à corps.
Stalingrad a été publié pour la première fois en français en 1999. Cette "édition des 20 ans" intègre nombre d'ajouts et de corrections apportés au texte par l'auteur au fil des années, ainsi qu'un avant-propos inédit, écrit spécialement pour la réédition française, fourmillant d'anecdotes et racontant notamment comment il put avoir accès à des archives russes inaccessibles avant la Perestroïka, et qui furent mises sous embargo par le Kremlin peu après la publication du livre.

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Le Grand Cirque 2000 constitue les mémoires d'un jeune pilote des Forces aériennes françaises libres détaché dans les escadrilles de la Royal Air Force. Jamais la furie des duels aériens, l'agonie dans les flammes, les batteries antiaériennes n'avaient été évoquées ainsi. Ces textes écrits au jour le jour installent le lecteur dans le poste de pilotage d'un avion de chasse avec toujours, des centaines de matins durant, l'angoisse sous-jacente de se demander si ce jour-là sera le dernier. Publié dans le monde entier, livre phare dont William Faulkner dira qu'il est " le seul grand livre issu de la Seconde Guerre mondiale ", ce texte vérité est aussi un témoignage profondément humain sur des vertus insoupçonnables souvent révélées par la guerre. La présente édition comprend l'intégralité du journal et des manuscrits rédigés par l'auteur entre 1941 et 1945. Deux cents pages inédites et une importante iconographie complètent ce best-seller de 1948.

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Le Grand Cirque 2000 constitue les mémoires d'un jeune pilote des Forces aériennes françaises libres détaché dans les escadrilles de la Royal Air Force. Jamais la furie des duels aériens, l'agonie dans les flammes, les batteries antiaériennes n'avaient été évoquées ainsi. Ces textes écrits au jour le jour installent le lecteur dans le poste de pilotage d'un avion de chasse avec toujours, des centaines de matins durant, l'angoisse sous-jacente de se demander si ce jour-là sera le dernier. Publié dans le monde entier, livre phare dont William Faulkner dira qu'il est " le seul grand livre issu de la Seconde Guerre mondiale ", ce texte vérité est aussi un témoignage profondément humain sur des vertus insoupçonnables souvent révélées par la guerre. La présente édition comprend l'intégralité du journal et des manuscrits rédigés par l'auteur entre 1941 et 1945. Deux cents pages inédites et une importante iconographie complètent ce best-seller de 1948.

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Heure par heure, la chronique, minute après minute, du "jour de l'infamie".
"Tora, Tora, Tora !" C'est le cri de guerre et de victoire que les Japonais lancent ce matin-là en partant à l'attaque de Pearl Harbour. Le 7 décembre 1941, sans déclaration de guerre préalable, les forces aéronavales nippones prennent d'assaut et détruisent la base américaine de la rade d'Hawaii. Le lendemain, les Etats-Unis déclarent la guerre au Japon.
Pour reconstituer cet évènement mémorable, Walter Lord a fouillé des kilos d'archives, mis au jour des documents inédits, interviewé par centaines témoins et participants, tant américains que japonais. Avec une précision cinématographique, il fait revivre une journée qui, selon la déclaration du président Roosevelt, devait rester "à jamais marquée d'infamie".

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Aucune bataille navale, depuis Trafalgar, n'a eu sur le déroulement de l'Histoire une influence aussi décisive que celle de Midway. Six mois après Pearl Harbour, les Japonais sont maîtres de toute l'Asie du Sud-Est, Ils menacent l'Australie. Bientôt, l'Amérique elle-même sera à leur portée. C'est alors que les Américains décident de risquer dans une seule bataille ce qu'il reste de leur flotte. Ils ont tout ,contre eux : ils disposent de huit croiseurs, les Japonais en ont vingt-trois. Ils mettent en ligne trois porte-avions, les Japonais huit. Leurs pilotes surmenés mènent au combat des appareils inférieurs à ceux des Nippons. Dès le début du combat, les pertes américaines sont écrasantes, aussi bien sur mer que dans les airs. Leurs chances de vaincre paraissent nulles. Walter Lord nous révèle comment, et à la suite de quelle décision fatale des ennemis. le sort des armes tourna brusquement en quelques minutes. Et nous comprenons alors pourquoi Midway fut la plus grande victoire des États-Unis, celle qui changea le cours de la guerre. --

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Le Général GALLAND, qui était un pilote audacieux et lucide, fut l'un des premiers à participer, à partir de 1934, au renouveau de l'aviation de chasse allemande dans la clandestinité. Il a pris part à la guerre d'Espagne, de Pologne, à la campagne de France et bien sûr à la bataille d'Angleterre. A cette époque, lorsque le Maréchal Göring lui demanda ce qu'il pouvait faire pour lui, il lui répondit : "je voudrais que mon escadrille soit équipée de Spitfires". Ces paroles, à elles seules, décrivent le personnage. ...

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e 18 mai 1941, le BISMARCK, le plus dangereux des cuirassés de son époque, quitte la baie de Gdynia et, après avoir déjoué la surveillance anglaise, fonce dans l'Atlantique pour y détruire tout ce qui passera à portée de ses terribles canons.
«- Coulez le BISMARCK! C'est une question de vie ou de mort. Faites tout ce qui est possible, faites même l'impossible, mais coulez le BISMARCK ! » Churchill a parlé. C'est plus qu'un ordre, c'est un cri. En effet, à ces heures sombres de la guerre, l'existence même de l'Angleterre extrêmement dépendante de son trafic maritime, se trouve menacée par le formidable corsaire. Le 24 mai, le Bismarck sort de la brume, au large de l'Islande et coule le Hood, le plus puissant des cuirassés britanniques, puis redisparaît. De Londres, l'Amirauté rameute tous les bâtiments et tous les avions de la Home Fleet pour les lancer à la poursuite de l'Allemand. On le perd de vue, les heures passent, lorsque le 27 mai...

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Obligée de lutter sur deux fronts, à l'est et à l'ouest, pilonnée par l'aviation alliée, l'Allemagne, en juillet 1944, est au bord du désastre. Seul Hitler refuse de l'admettre. Croyant encore possible de retourner la situation en sa faveur, il ordonne la grande contre-offensive des Ardennes, où ses meilleures troupes s'épuisent dans la terrible bataille de Bastogne sans parvenir à percer les lignes américaines. Tandis que la marche en avant des Alliés reprend à l'ouest, les Russes déferlent à l'est. Prise entre deux feux, l'Allemagne agonise, mais talonnée par le maître implacable qu'elle s'est donné, elle doit se battre quand même. Combat apocalyptique qui s'achève en mai 1945 par la capitulation sans condition. Fin sanglante d'un rêve de domination dont Georges Blond présente une synthèse aussi vivante que bien documentée, essentielle pour la connaissance de la deuxième guerre mondiale.

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Un récit absolument authentique fait le plus passionnant des livres d'aventures.
Il s'agit de l'odyssée du porte-avions américain "Enterprise", qui a accompli toute la guerre du Pacifique. Il échappe par bonheur au désastre de Pearl Harbour et il participe par la suite à chacun des opérations américaines contre les japonais.
On assiste, comme si on en était le témoin à tous les détails des combats.
On est sur le navire avec les marins, dans le ciel avec les avions, parfois dans l'océan avec les aviateurs abattus.
L'auteur a trouvé dans des mémoires et dans des documents officiels, les moindres détails de cette histoire. Aucun récit de guerre n'a jamais atteint la force et l'intérêt de ce livre enthousiasmant.

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Le 6 Juin 1944 eut lieu la plus formidable opération militaire de tous les temps. À partir des plages de Normandie, l'opération " Overlord " - le plan de libération de la France par les Alliés - assenait à l'Allemagne nazie un coup dont elle ne se relèverait pas.
Avec une remarquable minutie, Cornelius Ryan fait le récit haletant du débarquement et de sa préparation. De l'état-major de Rommel au QG de la 7e armée, d'Omaha-Beach à Sainte-Mère-Église, l'auteur nous emporte avec passion dans le tourbillon des événements.

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Opération Barbarossa... C'est sous ce nom que Hitler a déclenché, en 1941, la plus formidable offensive terrestre de la Seconde Guerre mondiale : l'attaque de la Russie. Trois millions d'hommes, 750 000 chevaux, 600 000 camions, 3580 chars et 7184 canons, protégés par trois flottes aériennes de 1830 avions, tels sont les prodigieux moyens rassemblés par l'Allemagne dès les premiers jours de la guerre à l'Est. A l'aube du 22 juin, la guerre éclair se déchaîne, menée par les stratèges de la Wehrmacht : von Rundstedt, von Bock, von Manstein, Guderian, etc. Aux grandes percées succèdent les gigantesques batailles d'encerclement où succombent des millions de soldats russes. Moscou est à portée de la main, Rostov est pris, Leningrad encerclé. Mais décembre est là, l'armée rouge résiste toujours et le thermomètre tombe à moins 40°. Que va-t-il se passer ? ‎

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Le débarquement allié en Normandie, le 6 juin 1944, passe à juste titre pour un des grands tournants de la Seconde Guerre mondiale – à tel point que, dans l’esprit de nombreux Français, le reste de la guerre ne fut qu’une formalité. Or il n’en est rien. La bataille de Normandie fut longue, difficile, émaillée d’atrocités – et décisive. D-Day et la bataille de Normandie est le premier livre d’historical narrative à l’anglo-saxonne sur ces trois mois de guerre totale publié en France depuis Le Jour le plus long de Cornelius Ryan. Antony Beevor a pu consulter des archives récemment ouvertes aux États-Unis et en Angleterre, mais aussi des documents inédits allemands, français et canadiens, et retrouver des enregistrements originaux, dont les debriefings des soldats américains sur le terrain, nous offrant ainsi une reconstitution entièrement nouvelle et à rebours des mythes dominants.

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16 décembre 1944. Hitler, convaincu qu'une contre-offensive éclair pourra faire éclater la coalition anglo-américaine, envoie des forces militaires de grande ampleur sur le front tenu par les Américains dans les Ardennes belges. Froid glacial, pénurie de vivres, massacres de prisonniers, cadavres piégés, représailles contre les civils, combats rapprochés, amputations à la chaîne, snipers, 5e colonne : jusqu’au 4 février 1945, les Ardennes sont le théâtre d'une guerre totale. 80 000 soldats américains hors de combat, autant du côté allemand. Hitler a joué son va-tout et perdu.
Une fois de plus, Antony Beevor excelle dans l’alternance des points de vue – politique, stratégique, tactique et individuel. Nourri d'une documentation impressionnante, il nous fait vivre cette lutte à mort avec l’empathie dépourvue de jugement moral qui est sa marque de fabrique. Le spécialiste de la Seconde Guerre mondiale rend à cette bataille sa juste place dans l'histoire terrible du conflit.

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La " Grande Guerre patriotique " - celle qui débuta en URSS en 1941 par une déroute et se termina, quatre ans plus tard, au prix de sacrifices inouïs, le drapeau rouge flottant sur le toit du Reichstag -, Vassili Grossman l'a vue de près. Correspondant de guerre pour Krasnaïa Zvezda (L'Étoile rouge), le quotidien officiel de l'Armée rouge, il a été sur tous les fronts : la défense de Moscou, Stalingrad, bien sûr - expérience qui lui inspira son inoubliable roman Vie et destin -, la libération des camps de la mort en Pologne, l'entrée dans Varsovie, la chute de Berlin. Il a couché sur le papier ce qu'il appelle " la vérité impitoyable de la guerre ". Ses carnets, par leur liberté de ton, différaient sensiblement de ses dépêches publiées dans L'Étoile rouge. Aujourd'hui, l'historien Antony Beevor nous en propose des morceaux choisis, reliés entre eux par des indications précieuses sur le déroulement de la guerre, le contexte politique et le cheminement personnel de Grossman, ex-communiste désenchanté, juif athée, et avant tout écrivain...

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La " Grande Guerre patriotique " - celle qui débuta en URSS en 1941 par une déroute et se termina, quatre ans plus tard, au prix de sacrifices inouïs, le drapeau rouge flottant sur le toit du Reichstag -, Vassili Grossman l'a vue de près. Correspondant de guerre pour Krasnaïa Zvezda (L'Étoile rouge), le quotidien officiel de l'Armée rouge, il a été sur tous les fronts : la défense de Moscou, Stalingrad, bien sûr - expérience qui lui inspira son inoubliable roman Vie et destin -, la libération des camps de la mort en Pologne, l'entrée dans Varsovie, la chute de Berlin. Il a couché sur le papier ce qu'il appelle " la vérité impitoyable de la guerre ". Ses carnets, par leur liberté de ton, différaient sensiblement de ses dépêches publiées dans L'Étoile rouge. Aujourd'hui, l'historien Antony Beevor nous en propose des morceaux choisis, reliés entre eux par des indications précieuses sur le déroulement de la guerre, le contexte politique et le cheminement personnel de Grossman, ex-communiste désenchanté, juif athée, et avant tout écrivain...

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La " Grande Guerre patriotique " - celle qui débuta en URSS en 1941 par une déroute et se termina, quatre ans plus tard, au prix de sacrifices inouïs, le drapeau rouge flottant sur le toit du Reichstag -, Vassili Grossman l'a vue de près. Correspondant de guerre pour Krasnaïa Zvezda (L'Étoile rouge), le quotidien officiel de l'Armée rouge, il a été sur tous les fronts : la défense de Moscou, Stalingrad, bien sûr - expérience qui lui inspira son inoubliable roman Vie et destin -, la libération des camps de la mort en Pologne, l'entrée dans Varsovie, la chute de Berlin. Il a couché sur le papier ce qu'il appelle " la vérité impitoyable de la guerre ". Ses carnets, par leur liberté de ton, différaient sensiblement de ses dépêches publiées dans L'Étoile rouge. Aujourd'hui, l'historien Antony Beevor nous en propose des morceaux choisis, reliés entre eux par des indications précieuses sur le déroulement de la guerre, le contexte politique et le cheminement personnel de Grossman, ex-communiste désenchanté, juif athée, et avant tout écrivain...

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" Le travail sobre et objectif de Roman Töppel a détruit les légendes
de la guerre germano-soviétique en 1943. "

Frankfurter Allgemeine Zeitung

Impliquant plusieurs millions de soldats allemands et soviétiques, plus de dix mille tanks et canons automoteurs, ainsi que des milliers d'avions, la bataille de Koursk fut l'une des plus grandes joutes de la Seconde Guerre mondiale. Rarement autant d'hommes, autant de matériels ont été engagés, et détruits, en si peu de jours et dans un tel espace. Koursk offre ainsi un échantillon concentré de la virulence du conflit germano-soviétique.
Pourtant, et bien que cet affrontement entre la Wehrmacht et l'Armée rouge soit considéré comme l'un des chocs décisifs du second conflit mondial, un certain nombre de fausses informations et de légendes circulent. Pour y remédier, Roman Töppel a repris l'ensemble de la documentation et bousculé les problématiques classiques – en partant notamment de l'idée que les Mémoires des participants étaient faux, jusqu'à preuve du contraire – afin d'offrir un récit démystifié des combats de l'été 1943. L'auteur explique par exemple que le père de la bataille ne fut pas celui que l'on croit, que Koursk fut un duel tout aussi bien aérien que terrestre ou qu'Hitler n'arrêta pas l'opération pour la raison longtemps avancée... Pour la première fois, le lecteur a ainsi l'occasion de voir s'assembler la gigantesque bataille de la plaine de Prokhorovka en un puzzle logique, multidimensionnel et maîtrisable.

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Le 5 juillet 1943, autour de la ville de Koursk, Hitler déchaîne la plus importante bataille de matériel de la Seconde Guerre mondiale. Durant 12 jours, près de 3 millions d'hommes, 8 000 chars et 5 000 avions vont s'affronter dans une mêlée dantesque. Appuyé sur les derniers travaux américains, allemands et russes, cet ouvrage décape la vision de la bataille de Koursk, en démonte les mythes et les légendes. Non, l'opération Citadelle n'était pas une mauvaise idée, et Hitler n'a pas compromis les chances allemandes. Oui, la Wehrmacht est passée à deux doigts de la victoire. Non, les Panzers n'ont pas été laminés : ce sont les T-34 qui ont reçu une terrible correction. Non encore, l'espionnage n'explique pas le succès de l'Armée rouge. Oui, enfin, cette bataille est une des plus importantes du conflit, à condition de la considérer en même temps que les contre-offensives soviétiques d'Orel et de Kharkov. Ce livre souligne les progrès opérationnels des Soviétiques, leur supériorité dans la planification stratégique, leur maîtrise de la maskirovka, cet art de tromper l'ennemi sur ses buts véritables. Il met notamment en lumière le rôle joué par la bataille du Mious, demeurée quasi inconnue en Occident.

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22juin 1941. L Allemagne nazie envahit l URSS. S ouvre entre ces deux puissances totali-taires un duel sans merci, en huis clos, et dont la férocité se nourrit de leurs idéologies res-pectives. Durant dix-huit mois, le destin hésite : la Wehrmacht arrive aux portes de Leningrad, de Moscou et du Caucase, l Union soviétique encaisse les coups mais vacille à plusieurs reprises. Le premier volume de cette vaste fresque revient aux origines du conflit, des projets meurtriers de Hitler aux calculs cyniques de Staline, avant de retracer les affrontements colossaux qui rythment l invasion nazie et des crimes qu elle porte en elle, tels que la « Shoah par balles » , jusqu à ce que l Armée rouge brise l élan allemand à Moscou, en 1941, puis à Stalingrad, en 1943.

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Janvier 1943. Après avoir vaincu la Wehrmacht à Stalingrad, l Armée rouge entame sa contre-offensive, grâce à un effort de guerre tournant à plein régime et une aide alliée qui s intensifie. Mais le IIIeReich vend chèrement sa peau : les batailles telles que celle de Koursk, en juillet 1943, ou l opération « Bagration », qui conduit à la reconquête de la Biélorussie à l été 1944 deviennent titanesques. Les morts se compteront par millions pour qu enfin le dra-peau rouge flotte sur Berlin, en 1945. Vaincue sur tous les fronts, l Allemagne en ressort ruinée, meurtrie, occupée, amputée, coupée en deux. Quant à l URSS, si sa victoire la hisse au rang de superpuissance, le carnage l a saignée à blanc. Dans ce second volume de La Guerre germano-soviétique, une dictature périt quand une autre triomphe. Entre mythologie, déni et amnésie, leurs peuples, bourreaux comme victimes, devront assumer le legs mémoriel de cette violence inouïe.

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25 juillet 1944, après six semaines de combats acharnés en Normandie, les Alliés déchirent soudainement le front allemand. S engage alors une folle chevauchée qui les mène en 40 jours aux portes de l Allemagne. La guerre semble gagnée. Chaque général rêve d être le premier à franchir le Rhin. Mais Montgomery échoue devant Arnhem, Bradley disperse ses forces devant Aix-la-Chapelle, Patton s enlise sur la Moselle, Patch et de Lattre butent sur les Vosges. Le front se stabilise. Malgré de multiples offensives durant l automne, les Alliés piétinent, à tel point que le 16 décembre la Wehrmacht riposte dans les Ardennes. Aussi incroyable que cela puisse paraître, les Alliés viennent de perdre l initiative. Ils ne gagneront pas la guerre à Noël. Cet ouvrage limpide explique cette désillusion reprenant les pièces du dossier une à une pour mieux les imbriquer et les hiérarchiser. Il brosse un récit rigoureux d une campagne souvent réduite à quelques épisodes emblématiques tels que la poche de Falaise ou le « pont trop loin » d Arnhem. Il exhume la retraite allemande, les combats pour dégager les Bouches de l Escaut, ceux en Lorraine et en Alsace ou autour d « Aix-la-Sanglante »

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Inédit en France, le livre d’Eugene B. Sledge, Frères d’armes, est considéré comme le témoignage de référence sur la guerre du Pacifique par les historiens et les cinéastes. Sledge a vingt ans quand, avec ses camarades de la 1re division des Marines, il débarque sur la petite île de Peleliu, où vont se dérouler de furieux combats contre les troupes japonaises. Ce sera ensuite l’assaut sur l’île d’Okinawa, dont la conquête va coûter 50 000 hommes, tués ou blessés, aux Américains, 25 000 autres étant évacués pour stress post-traumatique. De la compagnie de Sledge, ils ne seront que 26 à survivre.
Surnommé « Sledgehammer » (la massue), le jeune marine est en première ligne, servant d’un mortier de 60 mm, et tient son journal de guerre en prenant des notes sur une édition de poche du Nouveau Testament, base de son livre publié en 1981 qui connaît un succès immédiat. Personne n’a décrit comme Sledge l’enfer de la guerre du Pacifique. Il ne cache rien des combats d’extermination qui se livrent et des effets destructeurs de cette violence inouïe sur les jeunes soldats américains. Car entre les marines et les Japonais, la haine est totale, « une haine brutale, primitive, aussi caractéristique de l’horreur de la guerre dans le Pacifique que le sont les palmiers et les îles ».
Ken Burns a consacré un épisode à Eugene B. Sledge dans sa série documentaire sur la Seconde Guerre mondiale et son livre a inspiré la série télévisée de Tom Hanks et Steven Spielberg The Pacific.

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Littéralement, " Einsatzgruppen " signifie " groupes d'intervention ". La mission de ces 3 000 hommes lancés à partir de juin 1941 dans le sillage des armées allemandes à la conquête de l'URSS était de " liquider " les ennemis potentiels du Reich. Ils furent les exécutants zélés de la première phase de " la solution finale de la question juive ". Hommes, femmes, enfants, tous sont abattus dans de grandes fusillades par les formations allemandes et leurs auxiliaires locaux : à l'été 1942, près de 1,5 million de Juifs ont ainsi été assassinés.

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L'histoire et le destin des 30 000 Français qui crurent servir leur patrie en se battant aux côtés de ceux qui l'occupaient.

Entre 1941 et la fin de la Seconde Guerre mondiale, 30 000 Français ont combattu l'Armée rouge dans les neiges de l'Est, résisté aux Anglo-Saxons en Normandie et, le 1er mai 1945 encore, été parmi les derniers défenseurs du bunker d'Hitler. Pierre Giolitto retrace l'histoire de ces Français qui crurent servir leur patrie sous l'uniforme nazi. Il décortique leures motivations idéologiques -de l'adhésion au national-socialisme jusqu'à la lutte antibolchévique ou au rêve d'une Europe "brune" et "purifiée"-, il les suit au combat, dans la traque contre les partisans et au milieu d'une armée en retraite, à al fois chair à canon et soldats politiques. Ce livre offre ainsi la seule étude historique en français sur un sujet longtemps occulté.

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Les douze années du IIIe Reich vécues de l'intérieur par un jeune aristocrate allemand, envoyé sur le front soviétique à dix-huit ans. Un témoignage sans égal.

August von Kageneck, fils d'un aide de camp de Guillaume Il, neveu de von Papen, a revêtu l'uniforme en 1939 - il n'avait pas dix-sept ans - et ne l'a quitté qu'en 1955. Son récit sincère et lucide est l'un des plus remarquables témoignages qu'on puisse lire sur les douze années du IIIe Reich, telles que les a vécues, de l'intérieur, un jeune homme de la vieille noblesse allemande, des ivresses de la victoire à l'humiliation de la défaite.

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La première étude sur les SS-braconniers de Hitler.

Les chasseurs noirs... Des repris de justice, des braconniers auxquels Himmler en personne propose la liberté en échange d'une chasse à l'homme dans les forêts ukrainiennes et biélorusses. L'homme chargé de ce contrat faustien, Oskar Dirlewanger, est lui-même un marginal : volontaire de la Grande Guerre, " réprouvé " des corps francs, il s'est battu, en soldat puis en militant nazi, contre le " monde d'ennemis " qui, à ses yeux, menaçait l'Allemagne.
La guerre, les chasseurs noirs la mènent contre les partisans ; ils prennent aussi en charge les cohortes de Juifs polonais parqués dans les camps de travail et écrasent le soulèvement de Varsovie à l'été 1944. Les hommes de l'unité spéciale massacrent, violent, pillent à un degré tel que la hiérarchie SS elle-même ouvre des enquêtes. Ce sont 200 villages biélorusses qui connurent le sort d'Oradour, 30 000 hommes, femmes et enfants de Varsovie qui tombèrent, victimes des chasseurs noirs. Appuyé sur des archives allemandes, russes et polonaises, ce livre offre la première étude sur les SS braconniers de Hitler.

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Dans la mémoire collective des Américains, Iwo Jima reste la plus terrible des batailles livrées dans le Pacifique, sans doute parce que les pertes des Marines excédèrent celles des Japonais, ce qui n'était habituellement pas le cas, et probablement parce qu'il a fallu plus d'un mois de combats acharnés pour que cet îlot de 4 kilomètres sur 8 tombe entre leurs mains. Cette bataille féroce qui a vu s'opposer l'élite de l'armée américaine à une division japonaise décidée à lutter jusqu'à la mort, a été abondamment couverte par les reporters de guerre appartenant au corps des Marines. Plus que sur tout autre théâtre d'opérations, les photos ont ici été prises au coeur des combats, sans complaisance ni mise en scène. Elles offrent un témoignage d'une exceptionnelle vérité sur cet épisode dramatique de la guerre. Les photos de matériels divers, chars, véhicules amphibies, pièces d'artillerie, mortiers, lance-fusées, avions de tous types, figurent également en bonne place au sein de l'ouvrage. Relié, environ 200 pages en couleurs, 400 photos et documents.

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Ils devaient tenir cinq jours...Ils se sont battus pendant plus d un mois. Jusqu au dernier.
En février 1945, l armée américaine lance l assaut d Iwo Jima. Cette île désertique de 22 km2 est un objectif prioritaire, le dernier verrou avant Tokyo. 20 000 soldats japonais les attendent, enterrés. Ils savent qu ils n auront aucun soutien de l arrière. Leur mission : tenir le plus longtemps possible.
A leur tête, le général Kuribayashi, chef charismatique et atypique, humaniste, parlant couramment l anglais.
Face à eux, 80 000 Marines américains. Leur héroïsme restera dans l Histoire. De nombreuses lettres ont été découvertes, longtemps après la fin des combats, enterrées dans les abris et les tunnels. Elles donnent un visage et une voix, souvent bouleversante, à ces combattants sacrifiés.
Couronné par le prix le plus prestigieux du Japon, ce livre nous révèle un pan inconnu de la guerre du Pacifique. Lettres d Iwo Jima a été un immense best seller au Japon, et un succès aux États-Unis ou en Italie. Il a été adapté en 2007 par Clint Eastwood qui en a fait l un de ses plus beaux films.

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Le 22 juin 1941, les troupes allemandes envahissent l'Union soviétique. "L'opération Barberousse" est, aux yeux d'Hitler, le début de la guerre d'anéantissement du "judéo-bolchevisme". Alors que son armée est obligée de reculer, Staline accepte la création d'un Comité antifasciste juif. Au cours d'une tournée aux Etats-Unis, une délégation de ce comité rencontre Albert Einstein qui suggère que soient désormais consignées dans un "livre noir" les atrocités commises par les Allemands sur la population juive d'URSS. Réalisée sous la direction d'Ilya Ehrenbourg et de Vassili Grossman, cette relation "sur l'extermination scélérate des Juifs par les envahisseurs fascistes allemands dans les régions provisoirement occupée de l'URSS et dans les camps d'extermination en Pologne pendant la guerre de 1941-1945" est assez avancée en 1945 pour être envoyée au procureur soviétique du procès de Nuremberg, puis aux Etats-Unis où elle est publiée. L'édition russe du "livre noir", elle, ne verra jamais le jour : d'abord censurée, elle sera définitivement interdite en 1947. En 1952, les principaux dirigeants du Comité antifasciste juif sont condamnés à mort et exécutés d'une balle dans la nuque. Après l'écroulement de l'URSS et grâce à Irina Ehrenbourg, la première édition intégrale en russe du Livre noir a enfin pu être publiée en 1993 à Vilnius. La présente édition se veut le plus fidèle possible à ce livre retrouvé, terrible page d'histoire directe et témoignage bouleversant.