Batman : les incontournables

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Un bon début pour ceux qui veulent découvrir le personnage. On suit son évolution de 1939 à nous jours (de l'ombre vers la lumière, puis de la lumière vers l'ombre...). Les différentes époques et contextes sont, en plus, expliqués. On peut juste déplorer certaines histoires pas spécialement bien choisies... En ce qui concerne les grandes sagas, il faut se tourner vers les autres ouvrages.

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Une oeuvre très difficile à noter... c'est vieux, les récits sont naïfs et deviennent de moins en moins sombres (pourtant au début c'est pas la joie je vous assure!), un Batman qui tue ses ennemis dans les premiers numéros... Alors oui l'ensemble a vieilli mais bon! Ce sont les toutes premières aventures du Batman et on assiste à la construction de ce qui est devenu un mythe (Avec quelques méchants, Robin...). Pour les bat-fans endurcis et les néophytes qui n'ont pas peur des vieux récits!

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Quand Frank Miller s'attaque au Batman : la légende renaît du haut de ses 50 ans, des anciens ennemis sont de retour (quelqu'un a dit Joker?) et le face-à-face inévitable contre Superman. Que demander de plus ?!
Mon récit préféré sur le chevalier des ténèbres.
A l'inverse je me garde bien de vous conseiller sa suite (The Dark Knight Strikes Again). Concernant Dark Knight III, très sympathique et agréable à lire, sans atteindre la puissance de Returns pour autant, mais rattrape complètement le ratage de Strikes Again (Que vous devrez malheureusement lire pour attaquer le troisième volet).

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La naissance du Caped Crusader mis en parallèle avec les débuts de Jim Gordon à Gotham. Superbement bien écrit : un must-have (notamment pour les néophytes).

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Une origine alternative et réaliste vraiment bien fichue : un Batman plus débutant que dans Year One, origines familiales changées pour Bruce, un Alfred bad-ass, Oswald Cobbelpot maire de Gotham ainsi que des versions de Gordon et Harvey Bullock bien différentes... je regrette cependant qu'un ou deux petits détails finissent par devenir comme leur version classique mais cela ne gâche en rien la qualité de ce récit réaliste et sombre.

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La suite du bien nommé Earth-One volume 1, enfin ! Ayant beaucoup aimé le premier tome, j'attendais celui-ci avec impatience et je peux dire que l'attente valait le coup ! Un récit réaliste et sombre, riche en péripéties, en tension et avec des nouvelles versions de certains vilains véritablement très intéressantes et nouvelles (Killer Croc, le Sphinx, Dent...). Les personnages du premier tome évoluent très bien, notamment Gordon et Bruce ainsi que leur relation, les nouveaux venus sont bien écrits et des pistes sont laissées pour le dernier tome que je brûle de lire. Une réussite totale qui, je l'espère, se confirmera avec le tome 3.

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J’ai beaucoup hésité à me lancer dans cette aventure à cause d’avis contrastés… Cette première partie est néanmoins très agréable ! On s’éloigne du Batman classique pour aller vers quelque chose de plus pop, “coloré“ et qui tire davantage vers l’action. Néanmoins, les personnages ne pâtissent pas de ce traitement (Bruce et Alfred notamment), l’intrigue est agréable et de bonnes idées sont là (le gang du Red Hood...).
Ce n’est pas la version du Batman que je préfère, mais je me suis amusé à la lecture et il ne faut pas bouder son plaisir !

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Cette suite est dans la lignée du premier tome. Malheureusement, on tombe petit à petit dans quelque chose d'un peu too much (qui délaisse les relations entre les personnages) malgré une aventure agréable. A lire pour avoir l'arc complet cependant.

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Une suite possible de Year One. Le grand méchant : Hugo Strange, le psychiatre qui perce l'identité secrète de la chauve-souris. Une brigade anti-Batman voit le jour, un nouvel homme masqué fait son entrée en ville et Gordon est tiraillé entre la fidélité pour la chauve-souris et son devoir en tant que policier. Un héros sur le fil du rasoir qui n'est pas loin de craquer...

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LA suite officielle (jusqu'au relaunch des news 52) de Year One qui se concentre sur le triangle Batman/Gordon/Dent et une enquête se déroulant sur toute une année et faisant intervenir divers supers-vilains bien connus qui n'agissent pas comme d'habitude... sombre, mature et captivant : une excellente histoire sur le développement du chevalier noir et son entourage.

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Suite d'un Long Halloween : encore une fois des meurtres sont commis et l'enquête durera un bon moment... très bonne continuité dans l'évolution des personnages, de nouveaux et d'anciens méchants... bref, pour moi Amère Victoire est aussi bon qu'un Long Halloween.

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Alan Moore nous sert le retour du Joker : des drames à la clé bien évidemment... ainsi que des révélations (?) sur le passé du clown maléfique et une dernière scène entre les deux antagonistes qui ne s'oublie pas (à noter de très beaux dessins de Brian Bolland).

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Récit d'horreur psychologique, des peintures à chaque page... on est envoûté, horrifié, choqué mais forcément absorbé par l'ambiance macabre qui se dégage à chaque planche. Un scénario astucieux qui trompe le lecteur et nous pose une grande question : Batman est-il aussi fou que les criminels qu'il traque?

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Ce Last Crusade est très bon et très frustrant. Voir le Batman de l'univers Dark Knight avant sa retraite est intéressant : on le découvre moins extrême, plus humain... A l'inverse de Jason Todd/Robin, violent et dangereux.
Cette relation est au cœur du récit ainsi que la question du bien-fondé de la croisade du Batman concernant la moralité de sa quête et ses responsabilités sur les personnes qu'il enrôle. Le Joker de Miller est charismatique, intelligent et machiavélique, un plaisir. Le tout manque malheureusement de développement : c'est trop court, on en veut plus !

A noter de très bons dessins de John Romitas Jr, qui collent parfaitement à l'univers Dark Knight.

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Mini-série écrite par Jim Starlin. C'est sans doute un des récits les plus sombres que j'ai pu lire sur le personnage, si ce n'est le plus sombre et de plus très violent. Le tout est particulièrement dérangeant : un Batman brisé psychologiquement, des phases oniriques sanglantes, un nouvel ennemi bien trash (des bains de sang ça vous dit ?), Gotham City assiégée... Une histoire que j'adore, qui a de toute évidence inspirée Nolan pour son Rises mais qui ne plaira pas à tout le monde, loin s'en faut...

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Récit triste et sombre abordant un sujet sensible : la maltraitance des enfants. Des Cris dans la Nuit tire sur la corde émotionnelle et fait mouche, fouillant également les traumas de Gordon et du Batman... Et comment, malgré ses atrocités, ne pas ressentir d'empathie pour le méchant de l'histoire ? A noter de très belles planches de Scott Hampton.

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Recueil de courtes histoires sur le chevalier noir. Chacune est excellente pour ses forts thèmes, son originalité ou les différentes versions du héros. Évidemment, les dessins ne sont pas en reste et offrent de magnifiques planches avec une grande variété.
Déclaration d'amour faite au personnage par des scénaristes et illustrateurs de talent, B&W est un petit bijou pour les fans du Batman.

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Le retour du Batman "grim and gritty" (enfin assez soft en ce qui concerne les récits des seventies) par Steve Engleheart pendant les années 1970
... le tout s'assombrit de plus en plus sur la fin du volume avec la saga Dark Detective publiée en 2005. Un Batman de nouveau hors-la loi, une romance intéressante, une excellente galerie de supers-vilains (l'Epouvantail, le Pingouin, Hugo Strange, Double-Face...) et un Joker déchainé avec des projets totalement barrés (dans lesquels puisera Batman TAS notamment...) font de Dark Detective un bon moment de lecture !

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Une œuvre d'un assez bon niveau cependant le récit est assez naïf par moment et les dessins ont un peu vieilli... alors pourquoi un 7/10 ? Parce qu'il y a là un élément majeur qui marquera à jamais le chevalier noir (la couverture est assez explicite).

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Pour Bane et son plan, les vilains d'Arkham lâchés dans la ville et la plus grande défaite du chevalier noir... cependant ne vous attendez pas à voir beaucoup de Bane, il observe surtout de loin mais quand il intervient ça vaut le détour. (le tome 2 est bon, en ce qui concerne les tomes 3 et 4 ils sont relativement plats et ennuyants, le 5eme tome relève un peu le niveau mais la fin s'avère décevante).

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Par Jeph Loeb (auteur d'un Long Halloween et Amère Victoire). Une bonne histoire qui sent malgré tout la redite avec les récits précédents de l'auteur : des méchants qui agissent anormalement, quelqu'un qui tire les ficelles dans l'ombre, beaucoup de personnages impliqués... cependant on a le droit à des révélations sur la vie de Batou, le récit est bien mené, des figures du passé resurgissent et puis y a du beau monde. Un agréable moment.

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"A Christmas Carol" de Dickens revisité à la sauce Batman. Cela donne un héros encore plus sombre qu'à l'accoutumé, une histoire noire mais touchante, un casting alléchant et des dessins magnifiques (Merci à Lee Bermejo). Un conte de Noël ténébreux et pourtant plein d'espoir.

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J'ai hésité avant de me procurer cette aventure. Pourquoi? Parce que ce n'est pas Bruce sous le costume mais Dick Grayson. Qu'elle ne fut pas ma surprise ! Dick, s'il n'est pas son ancien mentor, est un très bon Batman et nous avons une excellente histoire s'axant avant tout sur le retour du fils psychotique du Commissaire Gordon. En résumé : sombre, bien réfléchi et qui nous tient en haleine avec en plus une foule de clins d’œil au Batverse.

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Excellente suite dans la continuité du précédent volet : les masques tombent, on est toujours à fond dans l'histoire, Dick assure dans son rôle de Batman et nous retrouvons... le Joker ! Quand on referme ce livre, on sait que l'on a eu droit à du très bon.

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Le relaunch news 52 : Scott Snyder innove tout en respectant le mythe original. Une société secrète et donc de nouveaux ennemis (je vous le donne en mille : c'est la cour des Hiboux!) ainsi que des révélations, beaucoup de questions et des moments d'anthologie qui vont vous faire tourner la tête (ainsi que celle de Batou) comme ce passage dans un labyrinthe...

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La suite de la Cour des Hiboux, la Nuit des Hiboux est d'un très bon niveau : toujours aussi sombre, bien écrit, de l'action et une révélation de taille. Alors pourquoi enlever un point ? Parce qu'une fois l'aventure principale achevée (?), on a le droit à des petits récits bien moins captivants et je n'aime pas la version news 52 de Mr.Freeze qui enlève tout le drame autour du personnage...