Brève histoire du nocturne

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JOHN FIELD

1812 - 1836

C’est John Field qui, le premier, va nommer certaines de ses pièces pour piano "Nocturnes". Ces pièces de caractère, tout en conservant une forme libre, adoptent certaines caractéristiques: une mélodie souvent très ornée, accompagnée d’arpèges, d’accords brisés ou d’un ostinato, un chromatisme troublant les repères tonaux, des modulations parfois audacieuses et une utilisation quasi-systématique de la pédale.

Entre la simplicité classique et l’humeur romantique, Field a trouvé un langage qui rayonnera sur bon nombre des compositeurs de la génération suivante.

https://www.youtube.com/watch?v=wdh_3GM6chA
(Elizabeth Joy Roe, audio)

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FRYDERYK CHOPIN

1827 - 1846

Lorsque Chopin commence à composer des Nocturnes, il s’inspire directement de ceux de John Field, mais il en développe les audaces et y ajoute une formidable force d’invention.

Chopin écrira 21 Nocturnes, non pas d’un trait, mais répartis sur 19 ans. Il est important de noter qu’il ne s’agit pas d’un unique recueil, mais d’un genre que Chopin a eu tout le loisir de peaufiner tout au long de sa vie.

https://www.youtube.com/watch?v=liTSRH4fix4
(Brigitte Engerer, audio)

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CARL CZERNY

1830 - 1843

Carl Czerny puise à la même source que Chopin : les nocturnes du compositeur irlandais John Field, mais ses nocturnes se situent entre le répertoire classique et romantique, Czerny ayant probablement une âme moins torturée que Chopin leur donne un caractère souvent moins sombre et moins rêveur. Chaque nocturne est pourvu d'un titre et les émotions sont très variées : L'Hommage, le Désir, la Persuasion, la Colère, les Excuses, la Consolation, la Méditation, la Joie ...

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AUGUSTE FRANCHOMME

1838

Aujourd'hui largement oublié, Franchomme était un véritable compositeur romantique pour le violoncelle, instrument pour lequel il composa ses nocturnes pour deux violoncelles opus 15.

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FRANZ LISZT

1850

Après Chopin, le Nocturne va emprunter des voies de plus en plus éloignées de sa forme d’origine.

Liszt compose trois Nocturnes, d’abord conçus comme des lieder pour ténor et piano, et mieux connus sous le titre de «Liebesträume» (Rêve d’amour). Ils sont d’un lyrisme intense et d’une grande richesse harmonique.

https://www.youtube.com/watch?v=0XDWo7gVDoY
(Fabio Martino, vidéo)

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BORODIN

1882

Le Quatuor à cordes nº 2 en ré majeur est le plus connu des deux quatuors à cordes composés par Alexandre Borodine grâce au troisième mouvement lent « notturno » qui assura sa renommée.

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ALEXANDER SCRIABINE

1884 - 1890

Les Nocturnes de Scriabine sont des œuvres de jeunesse, encore fortement marquées par l’influence de Chopin et de Liszt. Son opus 9 a été écrit pour la main gauche alors que le compositeur souffrait d’une sévère névralgie à la main droite. On y retrouve clairement la veine des Nocturnes des premières heures où des mouvements montants à la basse soulignent de larges lignes mélodiques.

https://www.youtube.com/watch?v=6fD1h4HXLZU
(opus 5, Gordon Fergus-Thompson, audio)
https://www.youtube.com/watch?v=M9A37Y6U3HI
(opus 9, Sergey Kuznetsov, vidéo)

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SERGEY RACHMANINOV

1887 - 1888

Plus tourmentés, les Trois Nocturnes de Rachmaninov font montre d’une plus grande virtuosité mais de peu d’audaces harmoniques.

https://www.youtube.com/watch?v=LKK-7L2Ppw8
(Santiago Rodriguez, audio)

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EDVARD GRIEG

1891 : NOCTURNE OPUS 54 N°4

Les Pièces lyriques sont 66 pièces pour piano composées par Edvard Grieg de 1867 à 1901 et réparties en 10 recueils. Le Nocturne est une de ces pièces.

https://www.youtube.com/watch?v=_9rw9Wor5GI

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CLAUDE DEBUSSY

1897 - 1899

Les Nocturnes de Claude Debussy est un triptyque symphonique avec chœur de femmes. Le projet initial est né de la vision de tableaux du peintre américain James Whistler, que Debussy appréciait. Les trois nocturnes sont nommés Nuages, Fêtes et Sirènes.

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GABRIEL FAURE

1883 - 1921

La forme du Nocturne sera dominée, au tournant des XIXème et XXème siècle par Gabriel Fauré, qui en écrira 13. On dépasse de loin la description d’humeurs vespérales pour explorer les mystères de l’âme humaine. Ces pièces expriment des émotions qui ne se limitent plus au caractère retenu et méditatif des Nocturnes de Field et Chopin. La charge émotionnelle y est plus présente, les tempi plus tranchés.

https://www.youtube.com/watch?v=DPYLoo0R2wo
(Jean Hubeau, audio)

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GEORGE ENESCU

1907

Dans le Nocturne en ré bémol majeur, Enesco met en lumière son idéologie première en matière de composition, qui privilégie la superposition de matériau mélodique. Cette approche émanait de la musique populaire roumaine et notamment de la doina, sorte de chanson à la fois contemplative et mélancolique qui déroule une ligne mélodique en parallèle aux fioritures.

Le nocturne progresse de manière plaintive en trois amples sections, à la manière d’une pièce en trois actes, par changements de sonorité continus qui évoluent comme des ombres en se succédant les uns aux autres.

https://www.youtube.com/watch?v=qK30ylYcxqA
(Aurora Ienei, audio)

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FRANCIS POULENC

1929 - 1938

Sans atteindre la force dramatique de Fauré, Poulenc conjugue dans son cycle de huit Nocturnes des expressions variées aux mélodies sobres et aux subtiles harmonies.

https://www.youtube.com/watch?v=pDZxm7UQoYA
(Alexandre Tharaud, audio)

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ERIK SATIE

1919

Les Nocturnes de Satie sont de petites pièces pleine d’atmosphères, dédiées à des artistes de son entourage ou à leurs épouses.

https://www.youtube.com/watch?v=DNxb0n6JHwk
(Jean-Yves Thibaudet, audio)

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ALEXANDER MOSOLOV

1926

Il incarne un temps l'avant-garde musicale soviétique. Il est alors à la musique ce que Fernand Léger est à la peinture, cherchant à traduire musicalement, après Paul Hindemith, Arthur Honegger et Sergueï Prokofiev, le mouvement du machinisme et de l'industrialisme.

Ses deux nocturnes sont des oeuvres de jeunesse.

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EDOUARD BAGHDASSARIAN

1957

Le Nocturne illustre le talent de Baghdassarian en matière d’écriture pour le violon. Nous avons ici affaire à ce qui est presque un archétype de morceau romantique, fondé sur une mélodie chantante et d’ample envergure. Moins manifestement « arménien » que ses autres oeuvres, il puise dans la grande tradition de l’Adagio russe, et ses contours délicieusement raffinés justifient clairement les raisons de sa popularité.

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SAMUEL BARBER

1959

Le Nocturne opus 33 se veut un hommage à John Field, l'"inventeur" du Nocturne. Il se rapproche cependant davantage de l’esprit romantique d’un Nocturne de Chopin, à travers une écriture très riche et d’une grande intensité d’expression.

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PIERRE BARTHOLOMEE

1962

La harpe chromatique Pleyel, apparue en 1894, résolvait les problèmes de la harpe classique face au langage moderne. Enseignée un temps à Paris, elle s’implanta plus solidement dans la Belgique wagnérienne du début du siècle. Pierre Bartholomée composa 3 nocturnes en son honneur.

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KAIJA SAARIAHO

1994

Nocturne est écrit à la demande de l'ensemble Avanti Chamber Orchestra, qui voulait rendre hommage au compositeur polonais Witold Lutoslawski décédé le 7 février 1994. Kaija Saariaho, qui travaillait alors à un concerto pour violon, écrit une pièce pour violon seul pour laquelle elle note en exergue : « A la mémoire de Witold Lutoslawski. »

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THIERRY MACHUEL

2001 -

Thierry Machuel a décidé de composer une œuvre par an sur ce thème, qui l'intéresse dans son acception la plus large : obscurité tant physique que psychique, souffrance, solitude, ténèbres du mal, de la mort, retrait du monde ou traversée mystique.

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PAULA DEFRESNE

2007

De 2005 à 2008, elle a travaillé en collaboration avec Tony Di Napoli, sculpteur et concepteur d'un litophone singulier. De cette collaboration sont nées plusieurs compositions dont une grande fresque musicale d'une heure, créée le 2 octobre 2005 à Liège, et "Nocturnes" pour violon, piano et lithophones en 2007.