Clavier Maître : Aphex Twin

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Bien évidemment, il allait être évident que ce disque allait figurer en 1ère position. Avec "Selected Ambient Works 85-92", Richard James fait sa première grande sortie discographique (sous le nom d'Aphex Twin) en proposant ce qui semblerait être une compilation de morceaux sur lesquels il a travaillé depuis 1985. Autrement dit, depuis le milieu de l'adolescence.

L'album en lui-même est un chef d'oeuvre de musique électronique, fusionnant l'ambient de Brian Eno, l'acid house dansante qui a fait chavirer l'Angleterre dans un nouveau monde à la fin des années 80 et l'électro de Kraftwerk. En résultat, 13 morceaux incroyables qui vont marquer une génération complète d'artistes et de mélomanes et créer un genre nouveau, l'Intelligent Dance Music (que Richard lui même préfère nommer "braindance").

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Deux années après la sortie du premier volume de ses "Selected Ambient Works", Richard James remet le couvert. Sacré par le public et la critique, il devient le nouveau chef de file des musiques électroniques. Il sort alors "SAW Volume II".

Ce nouveau volume propose deux douzaines de morceaux purement ambients, la plupart basés uniquement sur des textures et des mélodies sans rythmes (quoiqu'il arrive d'entendre des battements et quelques discrets samples par ci par là). Le disque, composé alors que son créateur se privait volontairement de sommeil, est une véritable ode aux rêves lucides et à l'endormissement. Ce deuxième volume est lui aussi tout autant salué et permet de définitivement graver le nom d'Aphex Twin parmi les légendes de la musique (tout court).

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Suite au succès de son premier véritable album, Richard James signe chez Warp, le célèbre label de techno et autres musiques électroniques basés à Sheffield. Si il compose des albums, il compose également énormément d'EPs qu'il égraine sous un nombre assez incroyables de pseudos. Parmi ceux-cis, Polygon Window.

Il finit par sortir un album complet sous ce nom, album qui poursuit dans un sens les rêveries ambient du premier volume de ses "Works", mais découvre également sa face plus brute, plus techno, avec des morceaux comme "Quoth". Nettement moins connu, "Surfing On Sine Waves" reste cependant l'un de mes albums préférés du maitre.

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Poursuivant sa carrière de musicien électronique, Richard James signe "I Care Because You Do", un album qui s'éloigne sensiblement de son esthétique ambient, et propose davantage d'expérimentations sur les rythmes et les textures.

Nous sommes alors en plein boom de l'IDM, Richard n'est plus le seul à proposer ce genre de musique (on peut citer Autechre, Plaid, Board Of Canada ou Squarepusher pour ne citer qu'eux) et sa volonté d'expérimenter lui permet de toucher un nouveau public, peut-être plus amateur de sonorités brutes comme la techno et de la drum'n'bass, des influences qu'on ressent véritablement dans ce nouveau disque.

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Dans la lignée de "I Care", Richard James sort l'année suivante un disque très similaire, quoique plus brut encore que son prédécesseur sous le nom de "Richard D. James Album".

Les influences drum'n'bass et jungle sont de plus en plus présentes, ce qui pousse la musique d'Aphex Twin vers de nouveaux horizons.

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Collaboration incroyable entre Richard James et Mike Paradinas (aka µZiq), "Expert Knob Twiddlers" fait souvent partie des albums moins connus ou plus mal aimés de ses créateurs. Assez éloigné de la musique que ses deux créateurs proposent habituellement, ce disque est une véritable perle de musique électronique.

Parfois très funky, parfois très hypnotique, parfois très claustrophobique, "Expert Knob Twiddlers" s'inscrit parfaitement dans son époque (milieu de décennie 90) et fait la synthèse de tout ce qui s'est fait depuis en terme de musique électro.