I Heart Buster Keaton

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SHERLOCK, JR. (long)

Onirique, poétique... Son chef-d'œuvre.

Buster Keaton réalise un film dans lequel son personnage rêve qu'il est projeté dans un film, cela donne pas moins de quatre niveaux, et donc quatre réalités différentes:
La réalité du personnage
Le rêve du personnage
Le film dans le rêve
Le monde réel, le nôtre.

Le jet d'eau sur le train a été beaucoup plus puissant que prévu. Il a mis plusieurs heures à s'en remettre. Ce n'est que 14 ans plus tard, alors qu'il passait des radios chez le médecin que celui-ci lui demanda: "When did you break your neck?" Keaton lui a répondu qu'il ne s'était jamais brisé le cou. Mais la radio était claire. Keaton réalisa alors que c'est la chute d'eau dans Sherlock qui lui avait craqué la vertèbre.

L'homme (l'assistant de Sherlock) qui tombe en moto est en fait Buster qui a doublé l'autre acteur pour cette scène. Son père joue aussi dans le film (le père de la jeune fille), comme souvent.

BK: "I like Sherlock. It was a good picture for me. It was the trickiest of all the pictures I ever made because there were so many camera tricks and illusions. We spent an awful lot of time getting those scenes."

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THE GENERAL (long)

Son 2e chef-d'œuvre. Il y a tant à dire sur ce film. L'accident de train est la séquence la plus chère du cinéma muet. Un partie du public assistant au tournage a été pris de panique en pensant qu'il s'y trouvait le conducteur (un mannequin en réalité).

Ce film est le préféré de Keaton, avec The Navigator.
Son court préféré étant Hard Luck.

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ONE WEEK (court)

Son premier court distribué et surtout son plus accompli. Un bijou maîtrisé d'un bout à l'autre. K. le considèra comme sa première œuvre personnelle.
Le timing, la construction, la conception des gags, le rythme sont sans équivalent pour l'époque. Tout est dans la géométrie et la structure. Les 3 sections s'organisent d'ailleurs chacune autour d'un mouvement de direction différente: vertical (élévation de la maison), circulaire (le tournoiement), horizontale (les deux trains).

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THE CAMERAMAN (long)

Changement de studio. Buster signe chez la MGM. Une réussite. Pourtant ça sera son dernier grand film. Fuck you MGM! Ce qu'il faut savoir, quand un film de la MGM a du succès, on considère que c'est grâce aux producteurs et non au réalisateur. Le mérite leur revenait plus à eux qu'à K. à leurs yeux.

BK: "It's one of my pet pictures. It's the simplest story that you can find, which was always a great thing for us we could find it."

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STEAMBOAT BILL JR. (long)

Même au-delà de la scène de l'ouragan, ce film reste un bijou. À la base, ça devait être une inondation, mais le producteur refusait à cause des inondations de l'époque, pensant que le public ne pourrait rire d'une chose aussi grave. Keaton transforma donc l'inondation en ouragan.

SBJ marque la perte progressive de l'autonomie créatrice de Keaton dont il avait joui. Après celui-ci, Joseph Schenck ne produira plus K.On peut donc voir ce long comme le dernier film personnel de K.

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THE GOAT (court)

Longue poursuite extraordinairement inventive, film éblouissant prenant pour point de départ une situation qui se referme sur un personnage et l'emprisonne jusqu'au bout de son aventure. Le film tourne autour de deux éléments majeurs: la méprise et l'illusion trompeuse, en jouant entre autre avec le cadrage et les rapports entre personnages et objets à l'intérieur du cadre.

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THE NAVIGATOR (long)

Le plus gros succès financier de Keaton. La scène de circulation aquatique était plus longue à la base, mais elle cassait le rythme du film. Qui se souciait des poissons quand les deux héros étaient à la merci des cannibales? Bien que réussie selon Keaton, il ont dû la couper.

Ce film est le préféré de Keaton, avec The General.
Son court préféré étant Hard Luck.

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OUR HOSPITALITY (long)

La progression comico-dramatique fournit ici une parfaite illustration des principes énoncés par Keaton dans divers entretiens: partir d'une situation réaliste et vraisemblable, susciter au héros des difficultés d'abord mineures dont il peut se tirer assez facilement, accroître progressivement la gravité des difficultés jusqu'à la dernière bobine où le héros doit triompher de sérieux dangers, d'une situation inextricable.
Keaton s'est inspirée d'une célèbre histoire vraie.

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COPS (court)

Les happy end ne sont pas toujours de mise. Ce court trouvait ses fondements dans les problèmes rencontrés par son vieil ami Roscoe Arbuckle face à justice (accusé de viol et d'homicide ce qui le fit bannir d'Hollywood). K. avait été très touché par ces évènements.

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THE SCARECROW (court)

La première partie et la scène de l'épouvantail: magique!

Pas aussi structuré que la plupart de ses autres films, ce court est le premier volet d'une sorte triptyque, avec The Haunted House et The Electric House, sur le thème de l'intérieur mécanisé. Thème qu'avait déjà abordé Keaton dans son premier film: The High Sign.

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THE THREE AGES (long)

Inspiré par Intolérance de Griffith, Keaton livre un premier long où il assume la réalisation, l'écriture et la production en relatant une même situation dans trois époques.

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SEVEN CHANCES (long)

Et dire qu'on l'a accusé de misogynie pour ce film! La scène des cailloux a été exploitée au max suite à une projection presse réussie où le gag diminué avait eu beaucoup de succès:

BK: "It was not a good story for me. That was bought by someone and sold to Joe Schenk without us knowin' it. (...) He buys this thing for me and it's no good for me at all... And the only thing that saved me was that I accidentally dislodged a coupla rocks in the chase scene and they chased me down the side a hill. Well, when we saw that at the preview, and the audience sat up in their seats-they expected something-for the first time in the picture. We built fifteen hundred different shape size rocks and took'em out on the ridge route and completed a sequence. It's the only thing that saved the picture."

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NEIGHBORS (court)

C'est le véritable père de Buster, Joe Keaton, qui joue le rôle du père du héros. Tandis que c'est Edward F. Cline, le second réalisateur (et collaborateur récurrent de K.) qui joue le policier.

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THE PLAYHOUSE (court)

Playhouse traite de des rapports entre le rêve, le spectacle et la réalité (qui seront le thème de Sherlock, Jr.) et l'idée de départ du film constitue le cas le plus extrême de suradaptation de son œuvre.Le message semble clair: le spectacle est une réalité, mais le spectacle idéal, constitué et contrôlé par un créateur-interprète unique est un rêve dont il faut s'éveiller. Un des films les plus oniriques et insolites, mais surtout un des plus riches de Keaton.

BK: "I made one very bad mistake with that picture. I could have made the whole two-reeler just by myself, without any trouble. But we were a little scared to do it, because it might have looked as though we were trying to show how versatile I was - that I could make a whole half-hour picture all alone, without another soul in the cast. That's the reason why we brought other people into the second reel, and that was a mistake."

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DAYDREAMS (court)

L'originalité de ce court repose sur une astuce narrative et structurelle jouant sur des contrastes entre trois niveaux distincts.

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HARD LUCK (court)

K. le considérait comme son meilleur court: "It was the biggest laughing two-reeler I ever made."

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THE SAPHEAD (long, acteur seulement)

Son premier long-métrage et il brille de la première à la dernière bobine. Il révéla Keaton auprès des critiques, faisant de lui une grande vedette du jour en lendemain. En cela, bien que K. n'y soit qu'acteur, THE SAPHEAD joua un rôle capital dans sa carrière en terme de notoriété.

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THE BOAT (court)

La noirceur du film n'a pas manqué de frapper: À la question "Où finira le voyage?", la véritable question de Keaton, l'artiste et l'homme, c'est "nulle part" Certains y voient l'influence de l'arrestation d'Arbuckle dans ce retour en force du pessimisme keatonien. Reste qu'après Hard Luck, The Boat est le court préféré de Keaton.

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THE PALEFACE (court)

Le film est un tournant dans l'œuvre de Keaton qui, pour la première fois, applique des techniques et un point de vue documentaire à la mise en scène comique. The Paleface comble l'utilisation des grands espaces et les tours de force acrobatiques montrés sans tricherie dans leur déroulement original.

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THE LOVE NEST (court)

Son 19e et dernier court qui compense la manque de conviction du précédent (Balloonatic) fait triompher l'humour noir, appuyant les multiples péripéties autour du thème dominant des menaces de mort et d'immersion pesant sur le héros.

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THE FROZEN NORTH (court)

Buster en mode badass! K. offre ici un court parodique, fantastique et surréaliste.

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THE HIGH SIGN (court)

Keaton considérait ce court comme un ratage. On a supposé qu'il n'assumait pas le film à cause de la malhonnêteté (pourtant légère) de son personnage. Mais le fait était que K. exigeant au possible, voulait faire quelque chose de nouveau, de différent, s'éloigner su slapstick traditionnel. Disons que K. avait une conception du comique et THS n'y correspondait pas, même si ça restait supérieur aux productions comiques contemporaines.

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CONVICT 13 (court)

(c'est quoi ce titre français de merde!!??)

Un des courts les plus axés "humour noir" en faisant de la mort un sujet de gag.
On a souvent évoqué Kafka à propos de Keaton: Tout comme dans Le Procès, le héros innocent est pris pour un condamné à mort, on l'enferme, on l'exécute sans jamais que son identité soit vérifiée.

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THE ELECTRIC HOUSE (court)

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THE BLACKSMITH (court)

Un hommage à Fatty et à ses gags de prédilections, avec le thème de la souillure chers à celui-ci (procédé que Keaton n'utilise presque jamais dans ses films), The Blacksmith fait écho à The Garage, le two-reellers préféré de Keaton sans sa période Arbuckle. S'ajoute un autre thème peu keatonien: la destruction.

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GO WEST (long)

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THE HAUNTED HOUSE (court)

Considéré comme l'un des shorts les plus faibles. De plus, en général soucieux d'une certaine vraisemblance, K. surprend avec des fantômes et un fin disons inhabituelle.

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MY WIFE'S RELATIONS (court)

Celui-ci n'était pas sans faire écho à la vie personnelle de Keaton, remplaçant ici les sœurs de la réalités par des frères.

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Documentaire sur le tournage de THE RAILRODDER. On voit à quel point Buster n'a rien perdu de son sens du comique. Géomètre de l'humour, il évite les concessions revenant(à raison) sur les choix du jeune réalisateur.

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COLLEGE (long)

Diptyque sportif avec Battling Butler ou l'on assiste au schéma classique du dépassement de soi par amour. Les dernières séquences ont tendance à palier la faiblesse de ce qui précédait.

BK: "I liked College. [In that] I tried to be an athlete when I was an honor student in high school and of course I flunked everything then. (...) Oh-one of my best gag in it was I was at the Coliseum doing a warm-up with all the other athletes, see. No people in the grandstand..."