La légendaire Katharine Hepburn

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George Cukor fait jouer Katharine Hepburn dans un de ses premiers films, il l'emploiera avec bonheur dans neuf autres films.

"Elle ne ressemblait en rien aux autres comédiennes qu'on avait vues jusqu'à présent. Elle avait la qualité de surpasser le conventionnel [...]. On disait qu'elle avait un visage de cheval et quand on l'a présentée à la presse dans le studio, on a pu sentir un accablement général. Même lors de l'avant-première, personne n'était convaincu de sa personnalité cinématographique. Au fil des scènes, on sentait la déception du public face à ce genre de femme. Ils n'étaient pas prêts pour un visage comme le sien. Plus tard dans le film, il y a cette scène où elle marche à travers une pièce, étire ses bras et s'assoit par terre à côté de la cheminée. Cela paraît très simple dit comme ça, mais on arrivait presque à le sentir physiquement dans ses mouvements. A ce moment-là, on a pu entendre l'excitation et l'enthousiasme du public."
George Cukor

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"Pour son deuxième film elle interprète une aviatrice issue de la haute noblesse britannique. Le film a vieilli et elle-même soulignait que son intrigue est plutôt désuète. Mais à l'époque le film contribue à l'image "féministe" de l'actrice. En effet, c'est très précisément dans le domaine de l'aviation, activité virile et d'avant-garde qui captive alors les foules, que dans tout l'Occident des pionnières ouvrent en ce début des années 1930 quelques premières brèches dans la supériorité du sexe masculin devant l'aventure."
Antoine Sire dans "Hollywood, la cité des femmes"

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Dès son troisième film, elle obtient l'oscar de la meilleure actrice.

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Toujours en 1933, elle joue dans un des très grands succès de George Cukor. Ce film mit à la mode l’adaptation cinématographique des classiques de la littérature.

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Dans ce film à l'ambiance étrange, elle joue une sauvageonne pleine de foi mais soupçonnée de sorcellerie.

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Même si ce film traduit l'effort de la RKO pour s'adapter aux prudes recommandations du Code Hays, il n'en demeure pas moins qu'il renforce le personnage de rebelle de l'actrice.

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"A nouveau, elle incarne une jeune fille qui s'accommode de l'impossibilité de son bonheur et prend sur elle pour ne pas en paraître affecté. Le stoïcisme dans la frustration est l'une des figures de style qui lui conviennent le mieux, et sa prestation demeure très convaincante pour le spectateur d'aujourd'hui."
Antoine Sire dans "Hollywood, la cité des femmes"

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Pour son troisième film avec George Cukor, elle joue aux côtés de Cary Grant.

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John Ford déclara : « Quand on m’a donné Marie Stuart à tourner, j’ai immédiatement pensé à Katharine Hepburn. Elle était déjà pressentie pour le rôle et ce n’était pas comme si elle était une quelconque jeune actrice jolie et talentueuse qu’on peut habiller comme on veut et photographier à la légère ... » Sa fascination pour l’actrice va s’amplifier pendant le tournage du film. Ford et son équipe préparent le film en visionnant dans un premier temps tous les films d’Hepburn afin d’étudier la physionomie de l’actrice. Ils étudient tout ce qui se rapporte à Marie Stuart : portraits, gravures, costumes, photos de son château … Ils adaptent les esquisses des costumiers en fonction de la personnalité d’Hepburn. Il détermine les éclairages et la photographie, le maquillage afin d’apporter une authentique majesté à la future Marie Stuart.

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Outre son rythme infernal et ses dialogues savoureux, L'Impossible Monsieur Bébé impose également le personnage féminin comme le meneur de l'intrigue. Si Susan demeure maladroite, elle est avant tout intelligente et volontaire, elle parvient à embarquer David dans son périple et le séduit. Katharine Hepburn est alors l’incarnation de la femme émancipée, élégante et drôle.
Elle montrait toute la richesse de son jeu, elle qui deux ans auparavant jouait déjà avec Cary Grant, le rôle d’une femme se faisant passer pour un homme dans Sylvia Scarlett de George Cukor. Un parallèle qui permet d’apprécier autrement la prouesse du duo de Hawks. Dans L'Impossible Monsieur Bébé, Hepburn domine un Cary Grant dépassé par les évènements, dans Sylvia Scarlett, Hepburn se fait lâchement manipuler par un Cary Grant, escroc à la petite semaine.

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Pour son troisième film avec George Cukor, elle jouera à nouveau aux côtés de Cary Grant.

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Elle obtiendra une nomination aux Oscars en jouant à nouveau aux côtés de Cary Grant, mais aussi de James Stewart, qui obtiendra l'oscar du meilleur acteur.

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La première rencontre entre Spencer Tracy et Katharine Hepburn. Ce sera le coup de foudre et le début d'une longue histoire d'amour clandestine entre les deux acteurs qui durera jusqu'à la mort de l'acteur en 1967.

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Le rôle de Lutie était prévu, à l'origine, pour Myrna Loy. Dans la foulée de Pilote d'essai, la MGM voulait réunir les deux acteurs dès 1939 mais la guerre empêcha le projet d'être mené à bien. Spencer Tracy bien que lié à Katharine Hepburn voulait faire une série de films avec Myrna Loy, d'autant plus qu'il voyait là l'occasion de reprendre sa liaison avec elle. La production choisit finalement Katharine Hepburn qui accepta de jouer, irritant Myrna Loy.

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Elle obtient une nomination aux Oscars comme meilleure actrice, alors qu'Humphrey Bogart obtient celui de meilleur acteur.

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« Travailler pour David Lean était formidable. Il était assez primaire — simple — vrai. Il racontait une histoire. Une tranche de vie compréhensible. Avec tous les détails. Il photographiait ce qu’il voyait avec son âme. Un don extraordinaire qu’il avait. J’avais l’impression qu’il intégrait littéralement Venise. Qu’il se l’appropriait. Il avait un grand talent de photographe. Une pensée descriptive. L’histoire était contenue dans les plans. David Lean était capable d’une sorte de super-concentration. J’ai été profondément marquée et impressionnée, et il est l’un des réalisateurs les plus intéressants avec qui j’ai eu l’occasion de travailler. […] Il tenait à obtenir de chaque acteur le jeu qu’il attendait exactement, et qui correspondait à son espèce de vision intérieure. D’où l’aspect monolithique de ses films. Il peint un tableau, le sien. » Katharine Hepburn.

Pour filmer la scène où Jane, l’héroïne, tombe accidentellement dans un canal, David Lean ne voulait pas de trucage. Finalement, après discussions, l’eau fut filtrée et assainie et Katharine Hepburn tourna sans doublure et contracta ainsi une conjonctivite chronique pour le restant de ses jours.

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Elle obtient une nouvelle nomination aux Oscars.