Odyssée Littéraire 2024

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Lu pour la première fois.

Mon premier Pierre Lemaitre, et j’ai plutôt accroché. C’est très différent de mes lectures usuelles (qui sont pourtant assez éclectiques), et donc assez rafraîchissant : l’histoire fleuve d’une famille en 1948, entre Beyrouth, Paris et Saigon. Le roman se lit vraiment très bien, et j’ai beaucoup aimé toute la partie autour de Saigon, car c’est très documenté, et c’était l’occasion d’apprendre plein de choses. Il y a en tout de nombreuses intrigues, qui finissent par s’entremêler pour parfois devenir vraiment passionnantes. Mais il y a aussi de nombreux moments où l’auteur prend son temps, décrit son univers et ses personnages, et ce n’est pas désagréable mais j’aurais juste aimé qu’il avance parfois un peu plus, me donnant l’impression que le roman n’aurait pas été moins bon avec 100 pages de moins (il en fait près de 800).
Pour autant, bien écrit et fluide comme il est, j’ai vraiment été pris dedans. Qu’est-ce qui pèche d’autre alors ? Eh bien j’ai été très frustré par le fait que l’auteur ne termine pas certaines intrigues. Ce qui est assez surprenant. Et c’est d’ailleurs une qualité du livre, il surprend souvent : on l’imagine régulièrement emprunter certains chemins tout tracés pour certaines intrigues, mais c’est au final rarement le cas. Ceci dit, quand arrivent les dernières pages, et qu’on comprend que certaines intrigues ne trouveront aucune conclusion satisfaisante, c’est extrêmement frustrant. Sentiment peut-être voulu, mais immense frustration tout de même. En faisant des recherches, j’ai vu qu’une suite était sortie en 2023 (mais elle se passe quelques années plus tard), et c’est ce mince espoir qui maintient la note à 7 au lieu de 6. Quand, sans cette frustration, cela aurait pu être un beau 7+.

Commencé le 21 novembre 2023. Terminé le 16 janvier 2024.

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Lu pour la première fois.

“Si loin du monde” est l’histoire vraie de Tavae, un pêcheur traditionnel Polynésien qui, suite à une panne de son bateau, va dériver pendant 4 mois dans le Pacifique avant de s’échouer à plus de 1000Km de son point de départ, aux Îles Cook. Ce récit est rapporté par Lionel Duroy, journaliste ayant opéré pour divers médias (dont Libération), mais est bel et bien l’histoire de Tavae, qui le lui a raconté tel quel.
Ainsi, les 118 jours du naufrage nous sont narrés à la première personne, pour une expérience 100% immersive. Le début est fascinant, on suspend son souffle et on s’accroche aux différents états d’âme qui traversent le pêcheur, qui ne se pense alors pas en danger. Puis, petit à petit, les jours s’égrènent, et le récit prend une autre tournure. Ce qui est intéressant, c’est qu’on aura aussi en parallèle les récits de Hélène, sa fille, ainsi de quelques autres. Tavae passe alors en mode survie, et les jours passent et se ressemblent, dans une monotonie qui finit parfois par atteindre le récit. Notre héros nous partage toutes ses pensées sans filtre, qu’il s’agisse de ses décisions de survie, de la déception de ses fils qui ont abandonné la pêche et la tradition pour se tourner vers des activités du monde moderne, des légendes de sa Terre originelle ou encore de ses prières. Car Tavae est également très croyant, et nombre de ses introspections incluront Dieu. Tout cela est intéressant à plusieurs égards : au-delà du témoignage exceptionnel qu’il représente, ce récit met la lumière sur une génération de pêcheurs traditionnels Tahitiens dont le savoir-faire est en train de disparaître (et a peut-être déjà disparu, car ce récit a 22 ans), mais montre aussi à quel point la christianisation de l’archipel a été efficace, au point que Tavae renie les dieux Polynésiens originels au profit du Dieu Chrétien unique.
Si le centre du récit peut sembler un peu monotone, le dernier tiers, prompt en rebondissements, se siffle d’une traite : difficile de s’arrêter lorsqu’on sent qu’on touche le sauvetage du doigt, sans le voir encore concrètement. Et les retrouvailles de Tavae avec le monde des hommes sont extrêmement touchantes. Un très beau livre, et le témoignage inestimable d’un miraculé.

Commencé le 17 janvier. Terminé le 14 février.

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Lu pour la première fois.

Difficile d’écrire mon avis sur Le loup des steppes. Les premiers mots qui me viennent sont “exigeant” et “déroutant”. L’écriture de Hermann Hesse est en effet pointue, et il faut souvent s’accrocher pour ne pas perdre le fil. Le loupe des steppes, c’est l’histoire d’un gars, autoproclamé “loup des steppes” : un type de personnalité qui se rapproche d’une forme d’asociabilité : lorsque le loup montre les crocs, il est temps pour notre héros d’aller s’enfermer chez lui, seul avec ses bouquins et ses réflexions. Il y a une autre notion importante : le loup des steppes n’est pas né à la bonne époque. Il est dans un monde d’entre guerre qu’il ne comprend pas. Les gens s’amusent de choses qui lui semblent insensées, ils dansent, écoutent de nouveaux types de musique et semblent heureux. Là où lui ne voit que profanation de ses idoles artistiques et la nouvelle guerre qui approche.
Ces thématiques sont très intéressantes, et le développement de la psyché de notre loup, intelligent et malheureux de l’être, promet de belles réflexions. Malheureusement, je trouve que la première partie du bouquin finit assez rapidement par tourner en rond : on comprend vite ce que l’auteur décrit, mais il insiste, encore et encore. Lire des choses sur un type dépressif n’est déjà pas très fun, et quand ça devient répétitif, ça peut être lourd.
On en vient alors à espérer un élément déclencheur qui rabattrait les cartes, ce qui finit en effet par arriver. De là, le livre prend une route psychédélique mais garde une trajectoire connue, jusqu’à se terminer de manière un peu abrupte. Cette partie est également intéressante, mais ne m’a pas non plus passionné.
Intéressant, c’est le mot que je rajouterai finalement. Exigeant, déroutant, intéressant. Ai-je aimé Le loup des steppes ? Je ne peux pas dire que ce soit le cas. L’ai-je détesté ? Je ne peux pas dire que ce soit le cas non plus. C’est une œuvre étrange, difficilement notable. J’aurais vraiment aimé qu’elle me parle plus, mais cela n’a malheureusement pas été le cas.

Commencé le 15 février. Terminé le 28 mars.

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Lu pour la seconde fois au moins, la première étant à priori au lycée.

Classique parmi les classiques, j’ai pris un certain plaisir à redécouvrir Fahrenheit 451. J’en avais un souvenir un peu mitigé, d’un récit un peu brouillon. Souvenir si vieux qu’il pourrait être aussi vrai qu’inventé. Et que je n’ai pas vraiment retrouvé ici.
Il y a un point amusant avec la plupart des classiques de la science-fiction d’anticipation : je les trouve presque toujours géniaux sur le fond, mais terrible sur la forme. 1984, que j’ai adoré, était parfois vraiment laborieux. Le meilleur des mondes, idem, sauf que cela a un peu ruiné ma lecture. Fahrenheit, c’est encore un peu le cas : le fond est essentiel. C'est grâce à ce livre que l’on brûle moins de livres. Que brûler des livres est immédiatement associé à un régime totalitaire. Son message est essentiel, aujourd’hui comme il y a 50 ans.
Mais sur la forme, il ne s’agit que d’une histoire très simple, celle d’un type qui se réveille du jour au lendemain, dans sa société très formatée, et décide qu’on ne peut plus continuer comme ça. Il est aussi possible que ce genre d’histoire soit tellement classique de nos jours qu’elle nous apparaît forcément simpliste, quand bien même ce n’était peut-être pas le cas à l’époque.
Il y a donc cette dualité, entre un livre qui est essentiel et qui doit être lu et compris. Et une histoire somme toute assez convenue, ni déplaisante ni passionnante. Mais qui sert parfaitement son propos malgré tout.

Commencé le 3 avril. Terminé le 12 mai.

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Lu pour la première fois.

Probablement l’un des meilleurs Lonely Planet que j’ai eu l’occasion de découvrir à ce jour. Dans certains ouvrages, on sent que l’auteur a fait cette destination comme il en a fait des dizaines d’autres, et qu’il est ainsi resté sur les grands sentiers touristiques (bonjour la Slovénie). Ici, Jean-Bernard Carillet a passé près de 4 ans dans sa vie en Polynésie, et il en est passionné. Cela se ressent, aussi bien dans la qualité des informations prodiguées que dans leur variété. De par sa multitude d’archipels, tous très différents, il aurait été facile de se concentrer uniquement sur les plus visités. Mais c’est ici tout le contraire et, même si on aimerait toujours parfois plus de détails sur un point ou sur un autre, n’avons pas été déçu une seule fois du contenu proposé ou des informations prodiguées. Un exemple à suivre !

Commencé en septembre 2023. Lu régulièrement jusqu’en juillet 2024.

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Lu pour la première fois.

L’Île de Robert Merle est librement inspiré de l’histoire des révoltés du Bounty : à la fin du XVIIIème siècle, des mutins anglais qui se réfugient à Pitcairn, un caillou fertile perdu au milieu du Pacifique, qui n’est alors sur aucune carte. Mais ils n’y vont pas seuls : après une escale à Tahiti, ils embarquent une poignée de Tahitiens et de Tahitiennes volontaires pour les aider à manoeuvrer le bateau, puis à fonder une colonie. Au huis clos du bateau succède le huis clos de l’île, dont il s’apercevront vite qu’elle est en réalité bien petite, et les tensions ne tardent pas à naître entre Anglais et Tahitiens.
La première chose qui m’a frappé, c’est le style de Robert Merle : qu’est-ce que c’est bien écrit ! Un plaisir de tous les instants. Les péripéties en elles-même sont très rapidement captivantes. On sait que la situation va forcément dégénérer, mais on ne sait jamais trop comment. J’ai beaucoup aimé comment l’auteur développe les personnalités des différents personnages, incluant celles des Tahitiens. Il n’y a que celle de notre héros, Purcell, qui est parfois agaçante de part sa neutralité à la crédibilité relative. C’est fait pour, mais j’ai occasionnellement eu du mal à y croire, tant de cette neutralité découle parfois un manque de lucidité - quand bien même c’est un homme très intelligent.
Le rythme ira crescendo, jusqu’à un final qui arrive une centaine de pages avant la fin. La dernière partie du livre possède ainsi un rythme un peu étrange, presque expérimental. Pendant quelques heures de lecture, je me suis vraiment demandé comment Merle allait réussir à conclure de manière satisfaisante. Et puis, finalement, par un habile tour de passe-passe, et une fin qui semble ouverte sans l’être réellement, il y arrive. Sans être une claque, en toute simplicité. Et pourtant, difficile d’imaginer mieux. Un beau coup de cœur.

Commencé le 14 mai. Terminé le 14 août.

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Lu pour la première fois.

Très bonne nouvelle, qui m’a surtout donné envie de lire un roman entier de Brussolo. Il y prend le temps de développer correctement une histoire un peu plus profonde que les autres du recueil, et remplie de trucs complètement fous, comme à son habitude. Malheureusement, la conclusion est un poil abrupte et laisse un peu sur sa fin, mais c’est clairement une de mes nouvelles préférées du recueil.

Commencé le 20 août. Terminé le 3 septembre.

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Lu pour la première fois.

Un recueil de 3 nouvelles assez longues et développées, qui font la part belles aux idées hallucinées d'un auteur dont l'imagination semble être un train fou et inarrêtable.

20/08 - 03/09 : Trajets et itinéraires de l’oubli : 7
Très bonne nouvelle, qui m’a surtout donné envie de lire un roman entier de Brussolo. Il y prend le temps de développer correctement une histoire un peu plus profonde, et remplie de trucs complètement fous, comme à son habitude. Malheureusement, la conclusion est un poil abrupte et laisse un peu sur sa fin, mais c’est clairement une de mes nouvelles préférées du recueil.

03/09 - 19/09 : Visite guidée : 8
J'ai beaucoup aimé cette nouvelle, qui assume clairement d’être en réalité une visite guidée des idées les plus folles de Brussolo autour d’un sujet donné. Ici, l’avantage c’est que l’on n’a pas spécialement besoin d’une histoire finie, ni d’une révélation finale. Comme le titre l’indique, c’est une visite guidée, et à ce niveau le contrat est rempli : les idées fusent, toujours folles, et le texte est captivant du début à la fin.

19/09 - 10/10 : Aussi lourd que le vent… : 7 :
Nouvelle plutôt pas mal, un poil lourde par moment, mais toujours inventive, et qui évolue d'une manière assez surprenante, ce qui est toujours bienvenue.

Commencé le 20 août. Terminé le 10 octobre.

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Lu pour la première fois.

Ce recueil de nouvelles comprend les 2 recueils “Vue en coupe d’une ville malade” et “Aussi lourd que le vent…”, ainsi que 2 autres nouvelles.

“Vue en coupe d’une ville malade”, c’est un ensemble assez décevant. Si on y retrouve l’imagination hallucinée de Brussolo, elle ne suffit pas à compenser des nouvelles souvent décousues, parfois abusivement malsaines, et manquant presque systématiquement d’une finalité intéressante. Une succession de concepts, parfois excellents, mais sans plus.

“Aussi lourd que le vent…” est bien mieux : 3 nouvelles assez longues et développées, qui font la part belles aux idées hallucinées d'un auteur dont l'imagination semble être un train fou et inarrêtable.
Les 2 autres nouvelles proposées sont à cheval entre ces 2 ensembles :

27/02 : Funnyway : 6
Nouvelle nouvelle, nouveau concept tordu. Assez courte et donc efficace, mais pas spécialement marquante.

19/03 : Subway : 7
Encore un concept typique du genre Brussolo, on commence à connaître à ce stade du recueil J'aurais aimé voir la partie avec l'amante du narrateur mieux développée, car en l'état cette partie de l'histoire n'est, comme le reste, qu'un concept qui aurait largement pu être développé.

Il en ressort un volume assez conséquent et inégal. Une succession de concepts toujours très bons, mais qui s’accompagnent d’un texte qui a parfois du mal à suivre. Et j’en suis sorti avec une envie de lire un véritable roman de Brussolo, plutôt qu’une simple suite d’idées. Mon cœur balance entre 6 et 7, mais face à la petite déception que constitue ce recueil, ce sera 6.

Commencé le 26 septembre 2023. Terminé le 10 octobre 2024.