Bleu de Sèvres : (1759-1769)

Résumé : Versailles, janvier 1760. Madame de Pompadour, l'ancienne favorite de Louis XV, s'engage auprès de celui-ci à donner sous dix ans à la France une porcelaine plus belle que celle de Saxe, dont les secrets de fabrication demeurent jalousement gardés par les ateliers de Meissen. Au même moment, à Mauriac, une bourgade aux confins de la Dordogne et de l'Auvergne, trois jeunes frères de la petite bourgeoisie locale, Anselme, Mathieu et Eustache Masson, enterrent leur mère. Avec Mathieu, aveugle de naissance et musicien prodige, Anselme décide de quitter le pays natal pour tenter sa chance à Paris. Elevé chez les jésuites, Anselme a reçu une solide formation scientifique et se passionne pour la minéralogie. Arrivés à Paris, les deux frères se lient avec Marmontel, un dramaturge en vogue auprès duquel leurs anciens professeurs les ont recommandés, et qui a ses entrées à la Cour. Un soir, Marmontel introduit Anselme dans le salon de Madame de Pompadour. Celle-ci charge le jeune homme de percer le secret des pâtes dures de Saxe. Anselme est ensuite convoqué par Boileau, le directeur de la manufacture de Sèvres, lequel engage notre héros comme chimiste. Commence alors une course au temps qui conduit nos savants à Strasbourg, oû ils approchent Pierre-Antoine Hannong, l'héritier du céramiste Paul Hannong, passé maître dans l'art de la porcelaine dure. Pierre-Antoine, avec qui Anselme ne tarde pas à nouer des liens d'amitié, est disposé à vendre à Boileau les secrets de fabrication détenus par sa famille. C'est sans compter les intrigues de palais, la rivalité entre la marquise de Pompadour et l'indomptable Adélaïde, fille préférée de Louis XV, laqu