Ce dont le maître ne parlait pas

Résumé : Le titre sarcastique du présent recueil s'inspire d'une phrase célèbre des Entretiens de Confucius, ce Maître qui "ne parlait ni du fantastique, ni de la violence, ni du désordre, ni du surnaturel". Or, c'est précisément d'une collection de contes qui contreviennent à ces exclusions que Yuan Mei a composé son livre. Cent trente-cinq récits de rêves étranges ont été ici retenus : des histoires fantastiques de revenants, de morts temporaires, de descentes aux enfers, de réincarnations, d'ensorcellements, de possessions et de mystifications. Mais parmi les images de ce monde fabuleux, les réalités de la société du temps affleurent à tout moment, tandis que l'auteur énonce ouvertement à ce sujet, d'un ton léger, ses observations personnelles.