Chandelles noires

Résumé : George Smiley, habile agent des services secrets britanniques, est appelé par son ancienne collègue Miss Brimley, rédactrice d'un journal, pour enquêter à propos d'une lettre de menace de mort. Dans cette lettre, une lectrice du journal, Stella Rode, confie que son mari se préparerait à l'assassiner. Or cette lectrice est rapidement assassinée et Smiley décide de démasquer le coupable. Se rendant sur le lieu du crime, dans la célèbre école Carne (établissement privé traditionnel pour les enfants de l'aristocratie), Smiley fait la rencontre de différentes personnes de la haute société. Il observe avec distance la distinction, le snobisme, les clivages sociaux, religieux, les jeux de rôle dans cette société figée. Sont à suivre particulièrement les époux Rode, Fielding et Perkins.