Colombo Chicago

Résumé : Colombo - Chicago est une fresque romanesque contemporaine sur soixante-trois ans (1939 - 2002) de l'histoire de Ceylan (appelé plus tard le Sri Lanka) et des Etats-Unis. Elle est construite en une série de vingt tableaux intitulés et entrelacés grâce auxquels les personnages entrent et sortent de scène, tous liés par des parentés, des alliances et des liaisons amoureuses. Mais tous ces tableaux ne forment qu'une seule fiction enracinée dans la généalogie de deux familles, les Kandiah et les Vallipuram, sur deux générations, sur fond de guerre civile entre les communautés tamoule et cinghalaise. Certains des membres de ces familles émigrent en Angleterre ou aux Etats-Unis pour faire leurs études à Oxford, Harvard ou à l'Université de Chicago. Certaines épousent des Blancs, certaines épousent d'autres immigrés sri lankais, certaines rentrent à Colombo pour un mariage arrangé. Dans le premier tableau qui ouvre le roman, Océans immenses et lumineux, nous sommes en 1939 ; un couple cinghalais doit décider d'autoriser ou non leur fille Shanthi à quitter la maison pour Oxford oû elle veut étudier la physique. Ce n'est pas une décision aisée à prendre, en raison de la tradition culturelle des mariages arrangés. Rien ne sera d'ailleurs jamais simple pour les générations de ces familles sri-lankaises qui composent ce roman. Seize années plus tard, Shanthi réapparaît dans un autre tableau, La Princesse de la Forêt, mariée à un professeur de l'Université de Chicago qui la trompe 1966 : dans Coeur en morceaux, Leilani, la fille de Shanthi est séduite sur le toit de la bibliothèque de l'Université de