De Pearl Harbor à Stalingrad

Résumé : AOÛT 1965 : " Il y a un vingt ans, le monde retrouvait la paix, après soixante-dix ans d'une guerre meurtrière, la plus acharnée, la plus étendue de son histoire. Cinquante-cinq millions de morts - plus que le nombre de Français - tel fut le prix de ce combat sans merci où se joua le destin d'une humanité, dans un concert de destruction à peine imaginable. De l'invasion de la Pologne, en septembre 1939, à la capitulation japonaise, en août 1945, cet ouvrage en trois volumes reconstitue [dont voilà ici le troisième et le dernier] reconstitue le drame qui s’abattait sur notre planète par la folie d'un homme : Adolf Hitler. Au style traditionnel du livre d'histoire, nous avons préféré une formule de nouvelles qui présente un ensemble de textes tirés de livres essentiels publiés au sujet de la Seconde Guerre mondiale, constituant un véritable mémorial des hauts faits d'armes et des tragédies qui en ont jalonnés le cours. Quatre-vingts extraits contribuent ainsi à faire revivre les événements les plus importants qui ont ébranlés pendant cinq années le monde, de l'Europe au Pacifique, pour aboutir à la défaite du Troisième Reich et de ses alliés. Et pour la première fois, se trouvent réunis, dans un même ouvrage, des auteurs, qui, acteurs et témoins du conflit racontent la guerre du côté où ils ont combattu. Cette formule permet de donner la parole à des chefs militaires et politiques de l'un et de l'autre camp qui, ne s'opposant plus dans un monde de feu, associant et confrontent à présent leurs points de vue devant le tribunal de l'histoire : Doenitz et Cunningham, MacArthur et Fuchida, Eisenhower, Churchill, Roosevelt, de Gaulle. Outre ces illustres protagonistes, des correspondants de guerre, des résistants, des historiens et des combattants apportent également leur contribution à ce mémorial. Le recul est suffisant, maintenant, pour autoriser pareille juxtaposition de textes d'où peuvent naître une objectivité bien plus grande. Toutefois, cet ouvrage n'est pas seulement une anthologie. En effet, des textes originaux assurent la liaison entre les extraits de livres et replacent dans leur cadre historique, les événements militaires et politiques qui constituent la trame de cette immense tragédie. Une table chronologique de la période 1933-1945, un répertoire biographique de plus de trois cents noms et un index alphabétique complétant ce Mémorial de la Seconde Guerre mondiale qui résulte de la lecture de plus de cinq cents livres étrangers et français et de l'examen d'une documentation considérable. Par ailleurs, quarante cartes inédites, en couleurs permettent de situer les opérations militaires et de comprendre leur déroulement, viennent s'ajouter à cela plus d'un millier de photographies qui aident à retrouver le décor des champs de bataille et de la souffrance. Souffrance est bien le mot clef, l'expression la plus cruellement familière lorsqu'on examine pour les besoins d'un tel ouvrage, les documents et les témoignages des années sombres de la guerre. Que ce livre soit dédié à ceux qui ont souffert, à ceux qui ont donné leur vie pour que triomphe la cause des libertés menacées ! Et puisse-t-il servir, par les souvenirs qu'il réveille et les images qu'il évoque, à encourager les Hommes à conserver la paix si chèrement reconquise ! "