Des Tigres dans la boue

Résumé : Il aura fallu attendre 60 ans pour que des Tigres dans la boue, les mémoires de guerre de l’as des Panzer Otto Carius (150 victoires), soit enfin traduit en français, alors qu’il existe – outre l’original en allemand paru en 1960 – des versions en anglais, russe, grec, estonien, espagnol, italien, suédois, ainsi qu’en chinois et japonais ! Dévoré par des dizaines de milliers de lecteurs à travers le monde, réédité à sept reprises en allemand et en anglais, ce récit qui a inspiré de nombreux artistes, dont le réalisateur et dessinateur Hayao Miyazaki qui en fera un manga en 1998, est enfin disponible en français ! Des Tigres dans la boue est un ouvrage essentiel que tout passionné d’histoire militaire ou spécialiste de la guerre mécanisée se doit d’avoir lu. Il s’agit d’un témoignage brut, écrit moins de dix ans après la fin de la guerre, par un soldat ayant vécu les événements. Carius est un antihéros, un patriote malingre et maladif, qui se retrouve projeté à la tête d’une compagnie de Tiger dans la plus épique des campagnes militaires : la guerre à l’Est, l’Ostfront. Rien ne le prédisposait à cela et il raconte avec honnêteté ses forces et ses faiblesses, ses doutes et ses certitudes. Les anecdotes pullulent et on apprend beaucoup sur le Tiger, les combats de chars, les conditions de vie à bord et au front, l’état d’esprit du Landser de 1941 à 1945. Carius ne nous épargne rien, il ne se glorifie pas et évite la narration mélodramatique. Il ne cache pas non plus une certaine admiration pour la ténacité de son ennemi soviétique. Des Tigres dans la boue établit une ambiance fascinante, un climat particulier avec le lecteur ; on est placé en tourelle, comme un témoin privilégié, et on comprend que ce n’est pas tant le char qui gagne le combat, que l’homme qui est aux commandes. C’est sur les épaules de l’équipage que repose le succès. Des Tigres dans la boue est un livre prenant et précieux, un classique qu’on ne lâche plus une fois qu’on l’a entamé.