La vie des mots

Le dictionnaire général de la langue française de Arsène Darmesteter et Adolphe Hatzfeld est probablement le meilleur dictionnaire de la langue française jamais publié en France. (1890).
Par malheur, c'est aussi celui qui n'a connu ni suites ni rééditions au Vingtième siècle
On remarquera que ce Dictionnaire est une référence fondamentale pour de nombreuses études et dictionnaires bilingues sur la langue française dans le monde entier. Sauf dans notre beau pays qui semble l'avoir malencontreusement oublié.
On y trouvera également un magistral "Traité de la Formation de la Langue française".
Rarement l'on n'aura trouvé autant de plaisir à compulser un dictionnaire, un peu comme l'on partirait à la découverte d'un continent oublié et de son histoire.
Amateur de la langue riche et vivante, vous ne regretterez pas les efforts pour le dénicher.
"Puisque les mots naissent, se développent et se transforment dans le temps, ils ont une histoire. Cette histoire ne s’adresse pas seulement aux érudits; elle intéresse tous ceux qui veulent connaître exactement le sens des mots qu’ils emploient. Comme on l’a fort bien dit, l’érudition est ici, non l’objet, mais l’instrument, et ce qu’elle apporte d’historique est employé à compléter l’idée de l’usage, idée ordinairement trop restreinte. "
"L'histoire d'un mot, ainsi retracée, permet de saisir le sens propre, sans cesse modifié par l'usage, et de suivre le travail continu de la langue qui, partant de la signification première, l'étend ou la restreint de siècle en siècle, suivant les besoins de la pensée."
"La langue que nous parlons et que nous écrivons est pleine d’expressions, de tournures dont elle ne peut rendre compte par elle-même, et qui s'expliquent par des faits anciens, depuis longtemps oubliés, qui survivent dans l'idiome moderne comme les derniers témoins d'un autre âge."
En complément, ou en introduction, on lira le passionnant ouvrage que Arsène Darmesteter consacra à La vie des mots; ouvrage démontrant, précisément, à quel point le langage est une question vitale. http://www.senscritique.com/livre/La_vie_des_mots_etudies_dans_leurs_significations/366972#