Ecrit dans les cordes

Résumé : De nombreux poètes, romanciers, philosophes se sont, depuis l'Antiquité, passionnés pour la boxe. Un essai retrace l'histoire de cette fascination. Qu'est-ce qui leur prend, à tous ces grands écrivains, ces poètes, ces plumes si finement taillées, à se pencher sur un ring d'où ne jaillit que violence, sang et sueur ? La boxe se prétend un art, la voilà littérature. Au départ, ce n'est qu'une invention de Lacédémoniens, dit Philostrate. Ces guerriers ne portent pas de casque, et pour parer les coups qu'ils reçoivent au visage ils «font le poing», on appelle cela «pugilat». Puis vient le ceste, gant de cuir à lanières redoublées agrémenté de lamelles de métal, arme de destruction massive qui fait du combat un corps-à-corps avec la mort... Et tous, écrivains réunis autour des cordes, Virgile, Homère, Baudelaire, Queneau, London, Ellroy, Mailer, Hemingway, Carpentier, Montherlant, Morand, Camus, Cocteau... tous nous disent que «le dernier des hommes est encore notre frère». (Le Nouvel Observateur du 17 mai 2007 )