Étant inspirée de fait réels, cette histoire se dévore pratiquement d’une traite, tant on est de suite absorbés par la narration de Will, ce petit garçon courageux, trouvant une nouvelle raison de vivre, malgré lui, à « apprivoiser » la jungle, ses « codes », ses animaux sauvages, et à vouloir tout faire pour les protéger.
Ayant perdu son père lors de la guerre d’Irak, Will part avec sa maman au bout du monde, en Indonésie, pour tenter « d’oublier » ce drame et de changer d’air quelques temps. Mère et fils ne communiquent pas forcément sur ce qu’il s’est passé et sur ce que cela a provoqué en eux, préférant ne pas mettre de mots sur leurs ressentis et leurs blessures. Plutôt ne rien dire que de rouvrir la plaie béante qui leur fait tant de mal à l’un comme à l’autre…
Un jour, Will veut à tout prix faire cette balade à dos d’éléphant qu’il espère depuis un bon moment et qui lui tient tant à cœur. Sa maman, qui a organisé cette belle surprise pour son fils, préfère rester au bord de mer, à profiter de la plage. Alors que Will fait la connaissance d’Oona, éléphante sage et docile, et de son jeune guide, les voilà partis dans une épopée qui, en fait, va les amener bien plus loin qu’ils l’auraient imaginé…
Will sera contraint de suivre Oona dans la jungle, et de devoir apprendre à survivre à ses côtés en attendant de retourner sur le littoral. Mais a-t-il vraiment envie d’y retourner, et le courage de faire face à la disparition de sa mère ? Tant qu’il est là, loin de tout ce chaos, il a encore l’espoir de se dire qu’elle a pu s’en sortir… Ses grands-parents vont-ils le rechercher, après avoir vu ce qui s’est passé en Indonésie ?
La relation entre Will et Oona est devenue quasi « filiale » au fil du temps. Contraints de « cohabiter » ensemble dans la jungle afin de se sauver du tsunami, ils ont noué une relation faite tout d’abord de découverte l’un de l’autre, puis de confiance mutuelle jusqu’à ne plus imaginer être séparés l’un de l’autre… Plus d’un an aura passé entre la catastrophe et le final de ce roman. Mais le temps passé par Will dans la jungle, et celui que nous avons passé à lire cette œuvre touchante, parait bien plus court…
Ma critique complète sur mon blog: reves-animes.com