Essai sur les limites de l'action de l'État

Résumé : Immédiatement salué comme pièce maîtresse de la philosophie libérale, l’Essai développe en effet une implacable argumentation contre toute extension de l’intervention de l’État au-delà de la garantie de la sûreté à tous – même et surtout si cette intervention est motivée par le soin du « bien positif » des citoyens, que Humboldt juge liberticide. L’exceptionnelle richesse de l’Essai provient assurément de cette affirmation d’une dimension existentielle et spirituelle de la liberté, elle-même facteur du perfectionnement harmonieux de l’humanité…