Fables : les couvertures par James Jean par SnakePlissken

Cet artbook compile les couvertures du comics Fables réalisées par James Jean (c'est-à-dire quasiment toutes) jusqu'au n°81, ainsi que celles du recueil 1001 Nuits de Neige et des dix premières de Jack of Fables. Il s'agit de la traduction d'un ouvrage américain d'abord publié en 2008, puis mis à jour en 2015.

L'ouvrage est structuré de la manière suivante :
- sur la page de gauche, on trouve les croquis préparatoires suivis du dessin ou de la peinture quasi-finalisés, ainsi qu'un court texte contenant soit des explications de l'illustrateur, soit un extrait du comics associé ;
- sur la page de droite figure la couverture finale publiée, qui est souvent la peinture originale retravaillée avec des outils numériques ;
- pour les couvertures des trade paperbacks (recueils), on trouve en plus des doubles pages, puisque contrairement aux éditions française d'Urban Comics, les images de couverture s'étendent jusqu'à la quatrième de couverture.

Ayant été conquis très rapidement par les couvertures de Fables, ce livre a fait mon bonheur puisque, outre le plaisir de retrouver ces illustrations en grand format, le détail du travail préparatoire et des techniques utilisées est fascinant en soi. James Jean travaille très majoritairement pour cette série avec du papier et du crayon avant de passer à la peinture, et à une exception près le numérique n'est ensuite appliqué qu'à la peinture scannée, principalement pour retravailler les couleurs et donner parfois un effet de flou. Les explications de l'artiste, que l'on devine assez réservé et peu loquace, ne sont pas légion mais toujours intéressantes.

Maintenant, attention, si vous êtes lecteur de Fables en VO ou VF, vous avez vu ou possédez déjà toutes ces couvertures (sauf les moitiés d'image de quatrièmes de couverture pour la VF) , certes en format plus réduit. Ce n'est que si le travail de James Jean sur la série qui l'a révélée vous a vraiment tapé dans l’œil que vous pourrez repasser à la caisse. J'espère maintenant que la série et ses spin-off sont terminées, un volume 2 viendra parachever ce travail de publication avec les couvertures manquantes.